Greek Ambassadors and the Rhetoric of Supplication. Some Notes

Francesca Gazzano (1)

1 UniGe - Università degli studi di Genova = University of Genoa

This paper aims at making some preliminary remarks about the role of emotions in Greek diplomatic practice, using the rhetoric of supplication as a test case. Although supplication is widely attested both in oratory and drama, genres that share well-recognized traits with Greek diplomatic speeches, it was seldom used by ambassadors, and it appears usually unsuccessful. A few instances of speeches of this kind are preserved, and they seem to share recurring features, among which the connection between the supplication and the rhetorical use of the past to arouse emotions turns out to be particularly relevant.

Dans ces remarques préliminaires sur le rôle des émotions dans la pratique diplomatique grecque, on se concentrera sur une étude de cas : la rhétorique de la supplication pratiquée par les ambassadeurs dans le monde grec à l’époque classique. Bien qu’elle soit largement attestée dans les plaidoyers et dans le théâtre, qui partagent des traits bien connus avec les discours diplomatiques grecs, la supplication est peu utilisée par les ambassadeurs grecs ; apparemment, son emploi n’a jamais réussi. Les quelques cas attestés partagent néanmoins des caractéristiques récurrentes, notamment le renvoi au passé à travers une mémoire partagée ; cet expédient rhétorique s’avère une stratégie particulièrement utilisée pour susciter des émotions. L’article revient sur l’appel des ambassadeurs platéens aux juges spartiates en 427, tel que relaté par Thucydide, sur le Plataïque d’Isocrate, écrit en 373 et sur le Presbeutikos logos, discours apocryphe attribué à Thessalos, fils d’Hippocrate de Cos.

Mots clés: supplication; emotions; memories; diplomacy; ambassadorial speech

Mots clés: ambassadeurs; diplomatie; discours diplomatiques; supplication; émotions; mémoire

Domaines: Sciences de l'Homme et Société; Etudes classiques; Droit; Histoire; Littératures

Francesca Gazzano. Greek Ambassadors and the Rhetoric of Supplication. Some Notes. Ktèma : Civilisations de l'Orient, de la Grèce et de Rome antiques, 2019, La rhétorique de la diplomatie en Grèce ancienne, 44, pp.53-69. ⟨halshs-02444284⟩