Cabinets of curiosities
Abstract
Au milieu du XVIe siècle, certains princes européens fortunés commencent à réunir des collections d’objets précieux, ou mirabilia, issus de la nature (naturalia) ou des arts (artificialia). La rareté de ces objets, leur excellence, leur bizarrerie énigmatique provoquent l’admiration. C’est l’étonnement devant la beauté ou la monstruosité qui désigne ces pièces comme des curiosités à élucider, et à montrer dans des ‘cabinets’. La pratique de telles collections gagne aux siècles suivants diverses catégories sociales. Tendues entre désir de savoir et plaisir de montrer, l’enjeu oscille entre spectacle et érudition. Les cabinets de curiosités engagent ainsi une sociabilité complexe.