A "phallus-bird" spreading its tail? A new proposed identification of the bird on the base of Karystios at Delos
Un « oiseau-phallus » qui déploie sa queue ? : nouvelle proposition d’identification de l’oiseau sur la base de Karystios à Délos
Résumé
Related to the altar of Dionysos at Delos, the base of Karystios is a monument famous for its relief decoration and the over-size phallus sculpture placed on its top. The scientific literature dealing with this ex-voto, from the time of its discovery until today, assigns the same theme to the motif sculpted on its main face: it is interpreted as a phallocephalic bird or rooster represented frontally. However, it presents dissimilarities with the known imagery of the phallus-bird. Examining the morphology of the monument of Karystios and its relief decoration brings forth another ornithological candidate of the order of the galliformes. A new iconographic analysis enables us to identify more precisely the Delian avian motif. Finally, the discussion focuses on the links that the bird has with the Greek world at the time of the pedestal (dated to the end of the 4th or the beginning of the 3rd century BC), and with the sphere of the gods, more particularly with the Dionysian world. Its relationship with choregy is also considered.
Associé à l’autel de Dionysos à Délos, la base de Karystios est un monument célèbre en raison de son décor en relief et de l’immense sculpture phallique qui le surmonte. La littérature scientifique qui traite de cet ex-voto, de sa découverte à aujourd’hui, attribue la même thématique au motif sculpté sur sa face principale : on l’interprète comme un oiseau ou un coq phallocéphalique représenté frontalement. Pourtant, il présente des dissemblances avec l’imagerie connue de l’oiseau-phallus. L’examen de la morphologie du monument de Karystios et de son décor en relief permet d’envisager un autre candidat ornithologique de l’ordre des galliformes. Une nouvelle analyse iconographique permet d’identifier plus précisément le motif aviaire délien. Enfin, la discussion porte sur les liens qu’entretient l’oiseau avec le monde grec à l’époque du piédestal (daté de la fin du ive ou du début du iiie siècle av. J.‑C.) et avec la sphère des dieux, notamment le monde dionysiaque. Sa relation avec la chorégie est également envisagée.