Black locust (Robinia pseudoacacia): ecology, biology and impacts on European forest biodiversity
Robinier faux-acacia (Robinia pseudoacacia): écologie, biologie et impacts sur la biodiversité forestière européenne
Résumé
The Black locust (Robinia pseudoacacia L.) is a species native to the United States. With non-native origin and a controversial status in Europe, it is sometimes considered a risky and invasive species. Indeed, the black locust has particular characteristics : it is a pioneer, helio- philous tree species, which acclimatizes to the conditions of prolonged drought ; which tolerates various bioclimatic and physico-chemical soil conditions; which grows rapidly in height and quickly colonises open environments. It spreads locally by suckering; persists for a long time in the soil. In addition, it modifies the environmental conditions by the eutrophication of the soil in nitrogen (by root bacterial symbiosis) and light in its environment by providing an important source of light in the undergrowth (due to a very open crown and widely dispersed leaves). Through its functional traits, the black locust modifies habitats and causes significant changes in forest ecosystems. It influences the forest floristic composition : the oligotrophic, acidophilic rather sciaphilous plants of the undergrowth forest are replaced by nitrophilous, ruderal, generally heliophilous species. This replacement leads to a significant change in the native plant composition of European forests. The black locust presence in the forest can also have an impact on the wildlife by reducing the arthropods and birds diversity, specialised of forest environments. However, the black locust impacts on surrounding biodiversity tend to vary according to black locust abundance and age within stands. Indeed, more the stands are dominated by black locust, more the dissimilar is the plant composition of the undergrowth in local forests. Nitrophilous and heliophilous species are dominant under a dense black locust abundance. Whereas mixed stands where black locust is mixed with other tree species are conducive to better plant diversity. However, the results on the variations in the black locust effects depending on its age are not very conclusive, because very few studies have worked on the subject. Although old black locust trees tend to promote a better diversity, especially in arthropods and birds. Considering all these elements, Robinia should therefore not be systematically excluded from European forests. On the contrary, rigorous black locust management - in particular of its propagation in sensitive habitats and by promoting its mixing with other tree species as well as its maturation in forest (with longer rotation cycles) - will make it possible to limit the risks it represents for biodiversity and thus enhance the value of Robinia, in particular in a context of adaptation of forests to future conditions under climate change. Its functional traits make it a species that can easily adapt to future climatic conditions and it will be counted on it to build the French forests of the 21st century.
Le Robinier faux-acacia (Robinia pseudoacacia L.) est une essence originaire des États-Unis. Exotique et au statut controversé en Europe, elle est parfois considérée comme une essence à risque et envahissante. En effet, le robinier présente des caractéristiques particulières : c’est une essence pionnière, héliophile, qui s’acclimate aux conditions de sècheresse prolongée ; tolère des conditions bioclimatiques et physico-chimiques du sol variées ; croît vite en hauteur et colonise rapidement les milieux ouverts. Il se propage locale par drageonnage et persiste longtemps dans les sols. De plus, il modifie les conditions édaphiques du sol par l’eutrophisation des sols en azote (par symbiose bactérienne racinaire) et lumineuses de son environnement en offrant une source de lumière importante en sous-bois (due à un houppier très ouvert et à des feuilles très dispersées). À travers ses traits fonctionnels, le robinier modifie les habitats et entraine des changements profonds au sein des écosystèmes forestiers. Il influence la composition floristique forestière : la végétation oligotrophe, acidophile, plutôt sciaphile de sous-bois est remplacée par des espèces nitrophiles, rudérales, généralement héliophiles. Ce remplacement entraine un changement par rapport à la composition en plantes autochtones des forêts tempérées européennes. La présence du robinier en forêt peut également avoir un impact sur la faune en diminuant la diversité en arthropodes ainsi qu’en oiseaux spécialistes des milieux forestiers. Cependant, les impacts du robinier sur la biodiversité environnante ont tendance à varier en fonction de son abondance et de son âge au sein des peuplements. En effet, plus les peuplements sont dominés par des robiniers, plus la dissimilation est marquée par rapport à la composition végétale de sous-bois des forêts européennes. Les espèces nitrophiles et héliophiles sont dominantes sous une dense abondance en robinier. Alors que les peuplements mixtes où le robinier est mélangé à d’autres essences sont propices à accueillir une meilleure diversité végétale. Néanmoins, les résultats sur les variations des effets du robinier en fonction de son âge ne sont pas très concluants car très peu d’études ont travaillé sur le sujet. Bien que les vieux arbres de robinier ont tendance à favoriser une meilleure diversité, notamment en arthropodes et oiseaux. En considérant tous ces éléments, le robinier n’est donc pas systématiquement à exclure des forêts européennes. Au contraire, une gestion rigoureuse du robinier - notamment de sa propagation sur les habitats sensibles, en valorisant son mélange avec d’autres essences et son vieillissement en forêt (avec des cycles de rotations plus longs) - permettra de limiter les risques qu’il représente pour la biodiversité et de valoriser ainsi l’essence, en particulier dans un contexte d’adaptation des forêts aux futures conditions sous changement climatique.
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
Licence : CC BY NC ND - Paternité - Pas d'utilisation commerciale - Pas de modification
Licence : CC BY NC ND - Paternité - Pas d'utilisation commerciale - Pas de modification
