Two cases of infant deaths linked to epilepsy? An attempt to read the archaeological data
Deux cas de décès infantiles liés à l’épilepsie ? Essai de lecture des données archéologiques
Abstract
Widely attested in the sources since the Hippocratic era, epilepsy, this terrible disease which mainly affects children, remains invisible to the palaeopathological study of the skeleton, when it is lucky enough to be preserved. We propose to examine two children's burials from the 1st and 3rd centuries, each of which has yielded singular items that raise questions about their possible link with this disease. Our approach consists of questioning the artefacts deposited near the remains in an attempt to understand their significance. These cases illustrate two strategies of care, the first placing the child under the divine protection of the goddess Artemis/Diane, the second using magic-therapeutic practices illustrating transfer rites.
Largement attestée dans les sources depuis l’époque hippocratique, l’épilepsie, cette terrible maladie qui touche principalement les enfants, reste invisible à l’étude paléopathologique du squelette, quand on a la chance qu’il soit conservé. Nous proposons d’examiner deux inhumations d’enfant du Ier et du IIIe s. qui ont chacune livré des mobiliers singuliers permettant de s’interroger sur leur lien éventuel avec cette maladie. Notre démarche consiste à questionner les artéfacts déposés près des dépouilles pour tenter de comprendre leur signification. Ces cas illustreraient deux stratégies de prise en charge, la première plaçant l’enfant sous la protection divine de la déesse Artémis/Diane, la seconde usant de pratique magico-thérapeutique illustrant des rites de transfert.