On the Margins of Montpellier: Lattes, a Township Government without a Village Community (Lower Languedoc, Latter Half of the 17th to the 18th Centuries)
En marge de Montpellier : Lattes, une communauté d’habitants sans village (bas Languedoc, second XVIIe-XVIIIe siècle)
Abstract
Inspired by an article published in 1957 by Emmanuel Le Roy Ladurie in the Annales, this study uses concepts of spatial analysis to re-examine the case of Lattes, a township located south of Montpellier. In the late Middle Ages, this outlying village on a coastal lagoon outsourced the port function of the city and allowed the development of a Mediterranean trading center. However, at the beginning of the early modern period, religious conflicts and other misfortunes of the time led to the decline of Latte’s harbor as it suffered destruction and depopulation. The subsequent rise of large landholdings led to the confiscation of local government institutions and privileges, which nonetheless persisted despite the disappearance of any village dynamics in situ. Largely uninhabited, Lattes developed into an agrarian margin, whose institutional autonomy was jealously defended from its center.
Dans le sillage d’un article d’Emmanuel Le Roy Ladurie publié dans les Annales en 1957, ce travail propose de réétudier le cas du territoire de Lattes, au sud de Montpellier, à partir de concepts de l’analyse spatiale. Au bas Moyen Âge, cette périphérie externalise la fonction portuaire de la ville, au plus près du littoral lagunaire, et permet l’essor du centre marchand méditerranéen. Toutefois, au début de l’époque moderne, les conflits de religion et autres malheurs du temps entraînent le déclin de l’avant-port, qui subit destructions et dépopulation. Dès lors, l’essor de la grande propriété foncière engendre une confiscation des institutions et des privilèges communautaires, qui perdurent malgré la disparition de toute dynamique villageoise sur place. Terroir inhabité, Lattes devient une marge agraire, dont l’autonomie communautaire est cependant jalousement défendue à partir du centre.