Comment administrer une colonie naissante? Le service des Affaires indigènes de Cochinchine
Résumé
First administrative body established by the French after their installation in Cochinchina, the “service des affaires indigènes” plays an essential role in the supervision of local populations often unwilling to rally. Willingly amplified by its detractors, the initial arbitrariness does not in itself sum up its action. The brutality of some does not immediately exclude others (Aubaret, Garnier, Luro, Philastre, Rieunier, etc.) from wanting to know and understand the civilization they are discovering. It leads them little by little to defend the Vietnamese institutions to which they thus pay homage, adopting in this a posture which is reminiscent of that sometimes taken by their counterparts in the “bureaux arabes” in Algeria.
Premier corps administratif établi par les Français après leur implantation en Cochinchine, le service des affaires indigènes joue un rôle incontournable dans l’encadrement de populations locales souvent peu désireuses de se rallier. Volontiers amplifié par ses détracteurs, l’arbitraire initial ne résume pas à lui seul son action. La brutalité de certains n’exclut pas d’emblée chez d’autres (Aubaret, Garnier, Luro, Philastre, Rieunier…) la volonté de connaître et de comprendre la civilisation qu’ils découvrent. Elle les porte peu à peu à défendre les institutions vietnamiennes auxquelles ils rendent ainsi hommage, adoptant en cela une posture qui n’est pas sans rappeler celle parfois prise par leurs homologues des bureaux arabes en Algérie.