Between agreements and counter-agreements at the end of life: The temporal issues of deep and continuous sedation until death in cancerology

Entre accords et contretemps en fin de vie : Les enjeux temporels de la sédation profonde et continue jusqu'au décès en cancérologie

Alfonsina Faya Robles (1) , Bettina Couderc (2) , Nathalie Caunes-Hilary (3)

1 INSERM - Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale
2 CERPOP - Centre d'Epidémiologie et de Recherche en santé des POPulations
3 Institut Claudius Regaud

Deep and continuous sedation until death raises social and ethical issues on the contemporary temporalities of dying. Based on qualitative data from research with professionals in a cancer center, the paper analyses three specific issues of this practice. The first concerns the prognosis by carers of the approach to death in patients, as well as the resources mobilized in the face of uncertainty. The second temporal issue corresponds to the prevision of sedation in the follow-up of patients, allowing for more participation in the decisions of the professionals involved in care. The third issue covers the time-lapse between sedation and biological death, which reveals problems of 'meaning' in the work of carers. Finally, the article shows how the current medical control of death, notably through pharmacopoeia, renews social and ethical questions on the temporalities of the 'good death'.

La sédation profonde et continue jusqu'au décès n'est pas sans poser des enjeux sociaux et éthiques sur les temporalités contemporaines du mourir. A partir de données qualitatives issues d'une recherche menée auprès des professionnels d'un centre de cancérologie, l'article analyse trois enjeux particuliers de cette pratique. Le premier concerne le pronostic par les soignants de l'approche du décès chez les patients, ainsi que les ressources mobilisées face à l'incertitude. Le deuxième enjeu temporel correspond à l'anticipation de la sédation dans les suivis des patients, permettant une majeure participation dans les décisions des professionnels investis dans les soins. Le troisième enjeu recouvre le délai entre la sédation et le mourir biologique, révélant des problèmes de « sens » du travail des soignants. L'article montre, finalement, comment la maitrise médicale actuelle de la mort, notamment par la pharmacopée, renouvelle des questions sociales et éthiques, sur les temporalités de la « bonne mort ».

Mots clés: Death; End of life; Sedation; Professional practices; Cancerology; Palliative care

Mots clés: Mort; Fin de vie; Sédation; Pratiques professionnelles; Cancérologie; Soins palliatifs

Domaines: Ethique

Alfonsina Faya Robles, Bettina Couderc, Nathalie Caunes-Hilary. Entre accords et contretemps en fin de vie : Les enjeux temporels de la sédation profonde et continue jusqu'au décès en cancérologie. Revue de Bioéthique de Nouvelle-Aquitaine, 2022, 9, pp.7-18. ⟨hal-03721182⟩