Quelle place pour les agriculteurs dans les projets territoriaux de méthanisation ?
Résumé
Le développement de la filière de méthanisation agricole se heurte à différents freins. Ceux-ci ont pour l’instant été étudiés surtout sous un angle technico-économique tandis que le rôle des facteurs humains et sociaux (FHS) a été peu pris en compte dans les études dédiées à la faisabilité des projets de méthanisation agricoles. Pourtant, divers travaux soulignent qu’ils jouent un rôle essentiel dans le déploiement de technologies innovantes et/ou de certains projets agricoles. Compte tenu de la multiplication et la diversité des acteurs impliqués et des intérêts en jeu, ce rôle est accru lors de projets territoriaux associant des agriculteurs, des coopératives, des industries agro-alimentaires et des collectivités locales. L’apport majeur du projet METHASOCIO (ADEME / APR GRAINE 2016) est d’analyser le rôle et l’importance des FHS lors de l’élaboration, de la conception et du déploiement de ces projets de méthanisation.
Cette communication se fonde sur l’analyse du déroulement de huit projets de méthanisation territoriaux bretons ou ligériens. Des études monographiques ont été réalisées à partir d’entretiens semi-directifs (une cinquantaine en tout) menés avec des agriculteurs et des responsables de projets de méthanisations dans les entreprises, coopératives et industries agro-alimentaires partenaires des projets ; avec des techniciens et chargés de mission dans des structures telles que les chambres d’agriculture, les conseils départementaux, l’association AILE ; avec des élus, des banquiers, des riverains (individuels et en association), des chargés de développement au sein d’entreprises du secteur de la méthanisation. Ces entretiens ont été complétés par des observations (réunions de chantier, colloques de la filière méthanisation régionale) et des analyses documentaires (revue de presse grand public et professionnelle ; documents administratifs).
Les résultats documentent l’inscription sociale et les représentations des acteurs dans le but d’expliquer les modalités de leur engagement. En particulier, les agriculteurs occupent une place stratégique dans les collectifs en raison de leurs rôles spécifiques dans le processus de méthanisation et sur le territoire. S’ils participent de manière notable à des projets d’énergie renouvelable (photovoltaïque et éolien entre autres), leur implication est cruciale dans des unités de méthanisation pour la fourniture d’intrants, voire d’un terrain pour le méthaniseur, ainsi que pour l’épandage du digestat. Ils disposent également de ressources sociales qui favorisent l’appropriation territoriale des projets. En effet, les agriculteurs les plus engagés occupent des responsabilités professionnelles, politiques et associatives qui sont reconnues à l’échelle locale et qui peuvent être mobilisées en faveur du projet de méthanisation. Cependant, il faut noter que ces ressources ne s’imposent pas d’elles-mêmes mais que leur valorisation est conditionnée par la gouvernance à l’œuvre dans les projets territoriaux : plus généralement, l’efficacité de ces collectifs repose sur la capacité à valoriser les caractéristiques et l’expertise des différents partenaires du projet auprès d’interlocuteurs appartenant à des univers sociaux variés (acteurs des territoires, des filières, du financement, etc.).