Coral reefs of New Caledonia in 2006 : status report and monitoring network

Les récifs coralliens de Nouvelle-Calédonie en 2006 : état des lieux et réseau de suivi

Laurent Wantiez

La Nouvelle-Calédonie (SO Pacifique) est une collectivité française qui a compétence en matière d'environnement. La population était de 230 789 habitants en 2004 dont 63 % vivaient dans le grand Nouméa au sud. Le PIB est comparable aux pays de l'Europe de l'Ouest. La Nouvelle-Calédonie renferme 25 % des réserves mondiales de nickel qui représente 90 à 95 % des exportations. Les écosystèmes récifo-lagonaires couvrent 40 000 km2 et figurent parmi les plus diversifiés de la planète. Une demande d'inscription d'une partie de ces récifs au Patrimoine Mondial de l'Humanité a été déposée par l'état français en 2007. En 2001, 1 212 t de produits marins ont été pêchés et vendus, principalement des poissons (690 t). Les écosystèmes coralliens subissent également l'impact du tourisme autour de Nouméa et des escales de paquebots, ainsi que celui de la plaisance principalement autour de Nouméa et des principaux villages. La mine et les rejets d'eaux usées sont les principales sources de pollutions affectant les récifs coralliens. Les recherches sur les récifs sont menées par des instituts français et des ONG. Le premier observatoire des récifs coralliens (ORC) a été mis en place en 1997 dans la province Sud. Il a cessé de fonctionner en 1999 par manque de financement. Il a été réactivé en 2003 (RORC), étendu à l'ensemble du Territoire et financé par IFRECOR. A l'heure actuelle aucun mode de financement pérenne n'a été trouvé. La Nouvelle-Calédonie fait parti du réseau Sud-Ouest Pacifique du GCRMN. Elle participe régulièrement au rapport "status of coral reefs of the world" sur la santé des récifs dans le monde, ainsi qu'au programme international Reef Check. Depuis le début des suivis en 1997, les récifs coralliens de Nouvelle-Calédonie sont en relative bonne santé (83 % des stations) malgré l'impact du cyclone Erica (2003). La densité des poissons et des invertébrés ciblés par l'échantillonnage n'a pas varié significativement. La couverture corallienne vivante s'est stabilisée après l'impact d'Acanthaster sur certains sites les années précédentes. Les récifs de Nouvelle-Calédonie n'ont pas subi de blanchissement majeur depuis 1996, comme cela a pu être observé dans d'autres îles du Pacifique. Dans le futur, la Nouvelle-Calédonie devra faire face à une augmentation de la pression de pêche, notamment autour de deux nouveaux centres industriels miniers, et à une augmentation de la pollution autour de centres urbains en plein développement (eaux usées, déchets). Pour conclure, il sera essentiel pour pouvoir répondre à ces enjeux de pérenniser un observatoire des récifs coralliens pour l'ensemble du Territoire.

Mots clés: French Overseas departments and territories; Ecosystem health; Cnidaria; Marine environment; Environmental monitoring; Status; New Caledonia; Coral reef

Mots clés: France Outre Mer; Santé écosystème; Cnidaria; Milieu marin; Surveillance écologique; Statut; Nouvelle Calédonie; Récif corallien

Domaines: Biodiversité et Ecologie

Laurent Wantiez. Les récifs coralliens de Nouvelle-Calédonie en 2006 : état des lieux et réseau de suivi. Revue d'Écologie, 2008, 63 (1-2), pp.117-132. ⟨hal-03530630⟩