Habitat conservation status: proposals of definitions and concepts for its assessment at a Natura 2000 site level

État de conservation des habitats : propositions de définitions et de concepts pour l’évaluation à l’échelle d’un site Natura 2000

Lise Maciejewski (1) , Fanny Lepareur (1) , Déborah Viry (1) , Farid Bensettiti (1) , Renaud Puissauve (1) , Julien Touroult (1)

1 SPN - Service du Patrimoine Naturel

Assessing the conservation status of habitats is now a key part in the management plan of protected areas. The transposal of the Habitats-Fauna-Flora directive (92/43/CEE) (Habitats directive) in French law provides a regulatory frame for assessing the conservation status of habitat at a Natura 2000 site level. French Museum of Natural History has been asked to develop methods for Natura 2000 managers in order to standardize evaluations. Focusing on the concept of habitat and its evaluation, we propose definitions in order to fill some identified gaps and precise the concept of conservation status assessment. The need for habitat classification system is mentioned, as well as the advantages and the limits of this tool. Considering the habitat as a complex system under the general systems theories, its conservation status means the status of its components, but also of their interactions among them and with the environment. Assessing the conservation status implies the assessment of the structure, composition and functions of a habitat, which are interdependent. With the need for evaluation comes the need of making choices, which implies to define the « optimal selected state » as a long-term aim, and the « chosen favourable status » as an operational target for managers. These choices are enlightened by scientific evidences in a socio-economic and cultural context bounded by the Habitats directive. We discuss the impact of the habitat’s dynamics and succession on the establishment of the different conservation status. Finally, some key methodological choices are discussed, especially the role of species in the assessment of habitat and the connections between evaluation and management

Depuis une vingtaine d’années, l’évaluation de l’état de conservation des habitats est devenue un élément important des plans de gestion d’espaces naturels. La transposition de la Directive Habitats-Faune-Flore (92/43/CEE) (DHFF) dans le code de l’environnement fournit un cadre réglementaire pour l’évaluer à l’échelle d’un site Natura 2000. Le Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN) a été chargé de proposer des méthodes à l’intention des gestionnaires afin de standardiser les évaluations et produire un diagnostic utile à la gestion. En se centrant sur la notion d’habitat (terrestre et marin) et sur son évaluation, nous proposons dans cet article des définitions afin de combler certaines lacunes identifiées et de préciser le concept d’état de conservation. La nécessité de se situer dans le cadre d’une typologie est évoquée avec ses avantages et ses limites. En considérant l’habitat comme un système complexe selon les théories générales des systèmes, son état de conservation traduit l’état de ses composantes ainsi que de leurs interactions, entre elles et avec l’environnement. Évaluer l’état de conservation implique ainsi d’évaluer la structure, la composition et les fonctions d’un habitat, qui sont interdépendantes. La nécessité d’évaluer amène à faire des choix, il s’agit de définir « l’état optimal souhaité » comme objectif théorique à long terme, et « l’état favorable choisi » comme proposition de cible opérationnelle pour les gestionnaires. Ces choix de seuils doivent être éclairés par des éléments scientifiques, tout en s’insérant dans le contexte socio-économique et culturel pris en compte par la DHFF. Nous discutons également de l’influence de la dynamique des habitats sur la définition des états de conservation. Enfin, certains choix méthodologiques clés sont présentés, notamment la place des espèces dans l’évaluation des habitats et les liens possibles entre diagnostic et gestion

Domaines: Biodiversité et Ecologie

Lise Maciejewski, Fanny Lepareur, Déborah Viry, Farid Bensettiti, Renaud Puissauve, et al.. État de conservation des habitats : propositions de définitions et de concepts pour l’évaluation à l’échelle d’un site Natura 2000. Revue d'Écologie, 2016, 71 (1), pp.3-20. ⟨hal-03530365⟩