Breeding and territoriality of three ground coua species (Aves, genus Coua, Cuculidae) in the dry forest of western Madagascar

Biologie de la reproduction et territorialité de trois espèces de Couas terrestres (Aves, genre Coua, Cuculidés) dans la forêt sèche de l'ouest de Madagascar

Philippe Chouteau

Les couas (genre Coua, Cuculidés) sont des oiseaux endémiques de Madagascar. La biologie de la reproduction de trois espèces terrestres (Coua à tête rousse C. ruficrista, Coua de Cocquerel C. cocquereli et Coua géant C. gigas) a été étudiée dans deux sites (Ampijoroa et Kirindy) de la forêt sèche de la côte occidentale. Ce sont des coucous non parasites, monogames et fidèles au même partenaire. Les deux parents participent à la construction du nid et à l'élevage des jeunes. Une forte prédation a été remarquée sur les nichées de couas, particulièrement de Coua de Coquerel (Coua coquereli) qui construit des nids facilement accessibles aux prédateurs. Une caractéristique remarquable de ces trois espèces est la poursuite de l'élevage des jeunes au sol, dès qu'ils sont capables de courir mais pas encore de voler. A ce stade, la prédation semble devenir paradoxalement très faible et permet d'atteindre l'âge adulte. Les couas se caractérisent par un faible taux de fécondité, probablement contrebalancé par une grande longévité. La superficie des domaines prospectés par chaque espèce a aussi été mesurée à différentes saisons et en milieu primaire et dégradé. Le Coua à tête rousse et le Coua géant ont des domaines vitaux plus étendus que ceux du Coua de Coquerel. Des comparaisons statistiques détaillées n'ont été possibles que pour le Coua de Coquerel. A Kirindy, la superficie des domaines vitaux de cette espèce ne diffère pas entre la forêt galerie intacte et la forêt galerie dégradée, aussi bien pour les individus isolés (respectivement 3,3 ha et 3,6 ha) que pour les couples (2,4 ha dans les deux habitats). Mais les domaines vitaux sont significativement plus étendus dans la forêt sèche dégradée (5,3 ha pour les individus et 8,2 ha pour les couples) que dans la forêt galerie dégradée. A Ampijoroa, les domaines vitaux individuels sont plus étendus dans la forêt sèche non dégradée (3,6 ha) que dans la forêt ayant brûlé une fois (2,8 ha) mais il n'existe pas de différence de superficie entre les domaines des couples et ceux des individus isolés.

Mots clés: Tropical dry forest; Aves; Malagasy Republic; Home range; Nestling; Predation; Parental care; Territoriality; Territorial behavior; Interspecific comparison; Breeding behavior; Reproduction

Mots clés: Forêt xérophile tropicale; Coua ruficrista; Coua cocquereli; Coua gigas; Aves; Madagascar; Aire déplacement; Animal au nid; Prédation; Soin parental; Appropriation espace; Comportement territorial; Comparaison interspécifique; Comportement reproducteur; Reproduction

Domaines: Biodiversité et Ecologie

Philippe Chouteau. Biologie de la reproduction et territorialité de trois espèces de Couas terrestres (Aves, genre Coua, Cuculidés) dans la forêt sèche de l'ouest de Madagascar. Revue d'Écologie, 2003, 58 (2), pp.217-242. ⟨hal-03530005⟩