The feeding behaviour of breeding Short-Eared Owls (Asio flammeus) and relationships with communities of small mammal prey
Résumé
Le suivi de cinq couples nicheurs de Hibou des marais (Asio flammeus) dans le bassin du Drugeon (près de Pontarlier. Haut-Doubs. France) a révélé que leur distribution était liée, dans l'espace et dans le temps, aux variations de densité du Campagnol des champs (Microtus arvalis) et du Campagnol terrestre (Arvicola terrestris). Les oiseaux sélectionnaient les secteurs où les densités de ces rongeurs prairiaux étaient non seulement les plus élevées mais aussi distribuées de manière la plus homogène. Le succès moyen des tentatives de capture était de 32 %. Les performances de chasse entre mâles dans les différents milieux fréquentés (prairies, pâtures, marais) n'étaient pas significativement différentes. Cependant le nombre de jeunes à l'envol était fortement corrélé (r=0,89) au succès de capture des mâles. Il semble done que, compte tenu de l'homogénéité des populations de proies, le succès de reproduction ait bien été déterminé par les performances de chasse des mâles. Le régime alimentaire fut étudié à partir de 192 pelotes, lotalisant 297 proies ideptifiables. La recherche de corrélations entre les tentatives de capture par les mâles et la proportion des différentes espèces de rongeurs dans le régime alimentaire des couples a montré que les proportions de Campagnol des champs et de Campagnol agreste (Microtus agrestis) étaient liées à l'effort de chasse des mâles dans l'habitat typique de chaque espèce de rongeur (respectivement r=0.97 pour la prairie permancnte et le Campagnol des champs, et r=0.96 pour les marais et le Campagnol agreste). Paradoxalement, le ratio de Campagnol terrestre dans le régime alimentaire était corrélé avec l'effort de chasse en marais (r=0,96) alors que l'espèce était beaucoup plus abondante en prairie permanente.
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