Clipperton, les restes de la Passion
Résumé
Located in the Northeast Pacific Ocean, Clipperton Island is an atoll of both geopolitical and scientific interest for the French government. The presence of remains, signs of past human occupation, and of numerous debris that have washed up on shores, provide information on the history of the Île de la Passion, the ways, the activities and the interplay among actors, including land claims. Studying such remains enables one to understand the various forms of appropriation, administration, exchanges and transformations that have occurred on the territory, the nature, dispersion and dynamic of which are of major heuristic interest in the field of human and social sciences. The fieldwork that has been carried out has enabled researchers to georeference, measure, photograph and map over a hundred remains. The subsequent analysis provides an opportunity to discuss and reflect upon the impact which economic and environmental crises have on uninhabited yet multifaceted territories, and also to understand the importance of French presence in the Pacific, promoting the protection of natural resources and of the environment.
L'île de Clipperton, ou encore de la Passion, est la seule terre française, le seul atoll du Pacifique Nord-Oriental localisés dans la zone de l’Amérique latine et des Caraïbes. Une expédition scientifique a permis de géoréférencer des restes sur l'île, dont des vestiges militaires, d'expéditions antérieures, puis des amas de déchets plastiques. Le travail de terrain a conduit à réaliser l'unique cartographie existante, à ce jour. Chacun de ces restes est illustré par une photographie, ainsi que d'autres clichés permettant de transporter les lecteurs au coeur de cet atoll isolé, soit un total de 255 photos. Ainsi présenté, le traitement de ces données a une valeur heuristique importante pour les sciences humaines et sociales. La problématique des restes est envisagée non seulement comme un revers de la production, mais aussi comme un objet de recherche associant les dimensions historiques, géographiques, économiques, géopolitiques, paysagères, environnementales, écologiques et symboliques. Ce livre permet donc de penser et de mettre en débat les effets des crises environnementales et économiques actuelles.
De plus, la lecture des pérégrinations scientifiques permet aux lecteurs d'arpenter l'atoll, d'explorer cette île isolée, d’en observer la faune, la flore et les paysages, d’en ressentir les éléments sur une note iodée, au son des vagues, des vents et des chants d’oiseaux. Sa lecture suscite une sensation de dépaysement, une impression d'évasion du quotidien, un sentiment de « retour à la nature », puisque vous cheminerez, au travers de ces pages, dans le mythe de l’île au trésor, avec ses eaux turquoise et son décor paradisiaque de plages de sable blanc bordées de cocotiers. Ce qui conduit à s’interroger, de façon plus générale, sur la place des interactions entre l’être humain et le vivant. Cette approche s’inscrit dans le renouvellement actuel de la géographie et permet d’articuler de façon novatrice sciences sociales et sciences naturelles.