The historical record in kilns. Attempt at reconstructing the forest areas in a valley affected by metal works (Aston, haute-ariège)
La mémoire des charbonnières. Essai de reconstitution des milieux forestiers dans une vallée marquée par la métallurgie (Aston, Haute-Ariège)
Résumé
The results of an ecohistorical study on the effet of forges on mountain forest areas of Haute-Ariège show the importance of archaeological research : the former kiln sites offer new possibilities for analysis ; their deposits contain considerable charcoal residues, a record of forest exploitation, which have the advantages that they cans be identified by anthracology, assigned to a site and dated. The forested Aston valley, a metal-working area since the Middle Ages, is used as an example.The preliminary anthracological results are based on 543 samples from 21 kilns above the treeline.They provide significant information on species composition and distribution and the former forest limits. Firstly, it has been shown that there was previously a high-altitude coniferous forest : with a former Pinus silvestris stand (30 % of the samples identified) which has now disappeared from Haute-Ariège, suggesting the existence a Scots pine stage ; with the presence of fir, a species of the mountain stage, at high altitude (1 970 m) with the under-representation of mountain pine, however,the presence of kilns at 2 300 m and 2 400 m suggests a much higher limit for this species. Moreover,the transect studied sets the upper limit of beech at about 1 750 m. These data have led to an attempt to reconstruct the former forest of the Quioulès valley, with certain limitations to interpretation (plant successions, life of the kiln). In conclusion, on the basis of these abundant archaeological deposits, the authors propose the establishment of a rural archaeological method for mountain forest areas (sampling, plot studies,dating) and indicate the potential of this new plant marker both outside forests (forest limits) and within forests (plant successions) for the study of the history of forest of the eastern half of the Pyrenées in particular.
L'aboutissement d'une étude écohistorique de l'impact des forges sur les milieux forestiers montagnards de la Haute-Ariège montre l'intérêt de recourir aux sources de terrain : les anciens replats de charbonnières offrent de nouvelles perspectives d'analyse ; leurs dépôts archéologiques contiennent des résidus de charbon de bois importants, mémoire de l'exploitation forestière, qui ont le triple avantage de pouvoir être déterminés par l'anthracologie,localisés dans l'espace et datés. La vallée forestière de l'Aston, marquée depuis le Moyen-Age par la métallurgie, sert d'exemple. Les premiers résultats anthracologiques bruts portent sur 543 échantillons de 21 charbonnières de la zone supraforestière. Ils apportent des renseignements significatifs sur la représentation,la répartition des essences et les anciennes limites forestières. Tout d'abord, mise en évidence d'une ancienne forêt résineuse d'altitude : avec une ancienne pinède à Pinus silvestris (30 % des échantillons déterminés) disparue aujourd'hui en Haute-Ariège,qui pose le problème de l'existence d'un étage du Pin sylvestre : avec la présence du Sapin, essence de l'étage montagnard, a une altitude élevée (1 970 m) ; avec la sous-représentation du Pin à crochets, mais l'existence de charbonnières constatée par ailleurs à 2 300 m et 2 400 m laisse présager une limite bien supérieure de cette essence. D'autre part le gradient d'étude fixe la limite supérieure du Hêtre vers 1 750 m. L'ensemble de ces données débouche sur un essai de reconstitution de la forêt disparue de la vallée de Quioulès, avec certaines limites d'interprétation (successions végétales, durée de vie de la charbonnière). En conclusion,les auteurs proposent, sur la base de ces dépôts archéologiques abondants, la mise en place d'une méthode d'archéologie paysagère des milieux forestiers montagnards (échantillonnage,étude parcellaire,datation) et évoquent les potentialités de ce nouveau marqueur végétal hors forêt (limites forestières)et en forêt (successions végétales) pour l'histoire des forêts de la moitié orientale des Pyrénées en particulier.
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