Voltaire and the brochure: The stakes of the ephemeral
Voltaire et la brochure : les enjeux de l’éphémère
Résumé
While the brochure is an ephemeral product, it plays a leading role in the literary quarrels of the eighteenth century. Voltaire's predilection for this widely devalued medium allows us to discover a little-known aspect of his literary strategies, and testifies to his great mastery of the tools at his disposal to advance the cause of reason. This is not the least of the paradoxes of a man who otherwise venerated the great authors of the “siècle de Louis XIV.”
Production éphémère, la brochure joue cependant un rôle de premier plan dans les querelles littéraires du XVIIIe siècle. La prédilection de Voltaire pour ce médium largement dévalué nous permet de découvrir un aspect méconnu de ses stratégies littéraires, et témoigne de sa grande maîtrise des outils à sa disposition pour faire avancer la cause de la raison. Ce n’est pas le moindre des paradoxes de la part de celui qui par ailleurs qui vénérait les grands auteurs du « siècle de Louis XIV ».