Hésiode et les racines du monde : la cosmogonie et le schème de la croissance végétale
Résumé
Hésiode, dans la Théogonie, un poème que l’on date le plus souvent du VIIe siècle av. J.-C., a déployé un récit qui fait de l’ordre du monde le résultat d’une série d’engendrements divins : la théogonie est une cosmogonie. Or, Hésiode a donné, dans ce contexte, une ampleur considérable à un pouvoir traditionnellement reconnu à la Terre en Grèce ancienne, à savoir celui de faire croître. Nous voudrions montrer que cette innovation lui a permis de fonder la cosmogonie sur la croissance de la Terre elle-même, et d’en parfaire ainsi la dimension de processus immanent – un geste séminal pour l’ensemble de la pensée présocratique du VIe siècle. Pour ce faire, nous commencerons par tenter d’établir qu’en reconnaissant des « racines » à la Terre et à la Mer, et probablement aussi au Tartare et au Ciel, Hésiode a assimilé à une croissance végétale la génération des corps cosmiques qu’il décrit par ailleurs comme issus de la Terre sans accouplement – trahissant ainsi une certaine conception de la génération végétale sans sexualité. Nous nous efforcerons ensuite de montrer que la croissance végétale offre à Hésiode des ressources pour attribuer au processus cosmogonique lui-même une causalité sur la structure de l’univers qui en résulte. Nous ferons ainsi l’hypothèse qu’Hésiode conçoit la croissance végétale comme un mouvement ordonné par une symétrie – la plante pousse en même temps vers le haut et vers le bas – et que cette propriété, reconnue à la croissance de l’univers conçue comme une expansion de la Terre, l’a mené à donner une expression nouvelle à la symétrie du système résultant d’un tel processus. Ce faisant, il fait de la cosmographie, où l’on déchiffre les traces de la genèse accomplie, le nouvel ancrage de l’imagination cosmogonique.