Codicille à la querelle des Anciens et des Modernes
Résumé
La querelle des Anciens et des Modernes, qui anime le petit monde des lettrés depuis au moins le siècle de Louis XIV, ou plutôt les querelles dont l’enchaînement constitue une passionnante histoire littéraire (Fumaroli 20011), ont beau mettre en avant le canon et la règle comme des préceptes d’esthétique littéraire, c’est bien de l’alliance indéfectible des lettres et des moeurs dont il s’agit toujours. Si le sentiment d’appartenance à une République des lettres épouse plutôt une propension à s’écarter des affaires du monde, vers l’identification d’une hétérotopie et sans doute d’un non-lieu politique, s’affirmer moderne réinjecte de fait la brûlante conscience d’un territoire à défendre. La conscience littéraire devient conscience d’un bien commun, qui cherche dans l’adhésion collective l’assurance de sa valeur. Il est vrai que l’on a pu dire que le modernisme de Perrault pêchait finalement par conservatisme moral et souci des puissants. Sous la critique de l’autorité des doctes, ou au contraire celle de la « corruption du goût », ce sont toujours les instances de légitimation et de valorisation des oeuvres – qu’elles soient passées ou présentes - qui sont interrogées. Pour enterrer véritablement la Querelle, un codicille se devait donc d’en prendre en charge sans esquive la portée axiologique, voire citoyenne. De valeur commune, il sera donc bien question. Le propos de cet ouvrage peut même être pris comme le tissage, stratégiquement composite, esthétiquement divers et joyeusement créatif, de l’adhésion sans ambages au mélange, à l’hybridité, au contrepied des identités assignées, comme canon plus classique qu’il n’y paraît et souci assumé des héritages littéraires.