« Piper to the Sovereign » : prestige et symbole d’une fonction très spécifique.

Blaise Douglas (1)

1 ERIAC - Équipe de Recherche Interdisciplinaire sur les Aires Culturelles

« Piper to the Sovereign » : prestige et symbole d'une fonction très spécifique. En septembre 1842, cinq ans seulement après son accession au trône, la reine Victoria se rendit en Écosse, non par obligation mais dans le but de découvrir une partie de son royaume qu'elle avait hâte de connaître. L'oeuvre de Walter Scott l'en avait rendue impatiente et tout, à commencer par sa propre correspondance, laisse à penser qu'elle ne fut aucunement déçue. Les Highlands la conquirent tout particulièrement. Et ce ne furent pas seulement les paysages grandioses de ces régions septentrionales qui lui plurent mais l'ensemble des traditions culturelles auquel elle fut confrontée. Reçus par le Marquis de Breadalbane au château de Taymouth, dans le comté de Perth, la Reine Victoria et le Prince Albert furent accueillis avec tous les honneurs que réserve le cérémonial propre aux chefs des Highlands, ce qui implique un usage intensif de la cornemuse, instrument prestigieux s'il en est. L'effet produit sur la souveraine est éminemment positif puisque, dans une lettre adressée à la Duchesse de Kent, sa mère, elle écrit : « We have heard nothing but bagpipes since we have been in the beautiful Highlands, and I am become so fond of it, that I mean to have a piper, who can, if you like, pipe every night at Frogmore. » 1 Le projet sera rapidement mis à exécution. Suivant les conseils avisés de son hôte, le Marquis de Breadalbane, la Reine engage son premier piper le 25 juillet 1843, en la personne du jeune et talentueux Angus MacKay (~1812-1859). Il s'agit là d'un choix très important à plus d'un titre. Sur le plan politique, cela dénote un changement d'attitude radical vis-à-vis des Highlands et de leur culture. À peine un siècle plus tôt, cette partie du royaume n'inspirait encore que crainte et mépris. Les années qui suivirent l'écrasement du soulèvement jacobite de 1745 virent de multiples tentatives pour détruire le mode de vie de ceux qui avaient fait trembler la Grande-Bretagne toute entière : l'Acte de Proscription de 1746, version améliorée de 1 Lettre datée du 11 septembre 1842, Archives Royales du château de Windsor, RA Z287/13.

Domaines: Musique, musicologie et arts de la scène; Histoire

Blaise Douglas. « Piper to the Sovereign » : prestige et symbole d’une fonction très spécifique.. Musique et pouvoir, Feb 2018, Dijon, France. ⟨hal-02101752⟩