Le rôle des images dans la diffusion des savoirs sur les plantes médicinales des Antilles

Christelle Lozère (1)

1 AIHP-GEODE - Archéologie Industrielle, Histoire, Patrimoine - Géographie, Développement, Environnement de la Caraïbe [UR6_1]

en français : La fonction didactique de l'image a conduit l'érudit de toutes les époques à vulgariser les savoirs par l'illustration. Liée à l'enseignement de la médecine et de la pharmacie, la publication des herbiers, sous forme de planches illustrées, apportaient progressivement à l'Europe, depuis les premières explorations, une connaissance de la flore antillaise, jusqu'à alors inconnue. Ce chapitre évoque le rôle et la place des artistes-botanistes dans la diffusion et la popularisation des savoirs. Il rend compte du lien entre la pratique des arts et la science. Summary in English: The educational function of the picture induced the scholar of all periods to popularize Knowledge through illustration. Linked to the teaching of medicine and pharmacy, the publication of herbariums, in the shape of Botanical illustrations, progressively brought to Europe, since the first explorations, an acquaintance with the Caribbean Flora, unknown so far. The chapter evokes the role and the place of botanical artists in the diffusion and the popularization of knowledge. It accounts for the link between the practice of Arts and Science.

Intégrée dans les usages quotidiens, la connaissance des plantes médicinales constituent aux Antilles, dès l’ère précoloniale, un enjeu de survie pour les autochtones et un marqueur social. L’émergence des sciences naturelles dans la Caraïbe a participé au fil du temps à la construction et la diffusion d’un savoir écrit et oral sur les vertus thérapeutiques de la flore tropicale. En quête de connaissances empiriques, les scientifiques voyageurs et les populations locales tentèrent de domestiquer la nature pour mieux la comprendre. La botanique jouera ainsi un rôle primordial dans l’horizon thérapeutique des médecins jusqu’à la fin du XIXe siècle. Les herbiers et les nombreuses publications aux planches illustrées participèrent à cette vulgarisation des savoirs. L’image du bananier, goyavier, calebassier, sucre officinal, tabac, cultivés dans l’espace caribéen, se popularisa, dès le XVIIe siècle, en Europe. L’exotisme de l’ananas, « roi des fruits », aux vertus désaltérantes et contraceptives, ou de la noix de coco inspira de nombreuses artistes, enrichissant ainsi le répertoire stylistique des beaux-arts et des arts décoratifs.

Mots clés: Caraïbe; flore; artiste; représentation; science

Mots clés: caraibe; plante; imaginaire; sciences; planche; dessin; art; savoirs; antilles; artiste

Domaines: Histoire; Art et histoire de l'art

Christelle Lozère. Le rôle des images dans la diffusion des savoirs sur les plantes médicinales des Antilles. Karthala, collection Terres d'Amérique. L’usage des plantes médicinales aux Antilles et en Guyane. Les remèdes anciens au fil du temps, sous la direction de François Pagney, 9, pp.37-59, 2015. ⟨hal-01947991⟩