Nijmegen, from Oppidum Batavorum to Ulpia Noviomagus, civitas of the Batavi: two successive civitas-capitals

Nimègue, l’Oppidum Batavorum à l’Ulpia Noviomagus, cité des Bataves : deux capitales de cité successives

Harry van Enckevort (1) , Elly N.A. Heirbaut (2)

1 Bureau Archeologie en Monumenten (Nijmegen)
2 LAReS - Lowlands Archaeological Research Service

Nijmegen is the oldest city in the Netherlands. The modern name refers to its Roman origin. The history of Nijmegen during the first centuries of the Christian era mirrors events in the north-west of the Roman Empire. Around 19 BC, at the start of the third phase of conquest to the north with much military activity, the Oppidum Batavorum was founded in the centre of modern Nijmegen. Further growth of the town was cut short by increasing pressure on the local inhabitants, culminating in the Batavian Revolt of 69-70 AD, during which the Oppidum Batavorum was destroyed. A period of integration followed, resulting in the formation of the province of Germania inferior. During this period, the Batavian capital was moved westwards, to the low-lying western part of Nijmegen, where a new vicus was founded. In about 100 AD this settlement was granted municipal status and a new name (Ulpia Noviomagus), and grew into a town after the typical Roman model. After several generations of progress and prosperity, this settlement came to an abrupt end in the last quarter of the 2^nd century.

Nimègue est la plus ancienne cité des Pays-Bas. Son nom moderne fait allusion à ses origines romaines. Durant les premiers siècles après J.-C., l’histoire de Nimègue reflète tous les événements advenus dans le nord-ouest de l’Empire romain. Au début de la troisième phase de conquête dans le Nord, qui entraîna une intense activité militaire, l’Oppidum Batavorum fut fondé autour de 19 av. J.-C., au centre de la ville actuelle. La croissance de la ville fut écourtée par la pression croissante exercée sur ses habitants, qui culmina dans la révolte batave de 69-70 apr. J.-C. et la destruction de l’Oppidum Batavorum. S’ensuivit une période d’intégration, qui aboutit à la formation de la province de Germanie Inférieure. Pendant ce temps, la capitale batave fut déplacée à l’ouest, dans la partie basse de Nimègue, où fut fondé un nouveau vicus. Autour de 100 apr. J.-C., l’agglomération reçut le statut municipal et un nouveau nom (Ulpia Noviomagus), et se développa en une cité de type romain. Après plusieurs générations de progrès et de prospérité, cette agglomération connut une fin brutale dans le dernier quart du II^e s. apr. J.-C.

Mots clés: town; Roman Antiquity; vicus

Mots clés: Antiquité romaine; Nimègue; vicus; ville; Pays-Bas

Domaines: Archéologie et Préhistoire; Histoire

Harry van Enckevort, Elly N.A. Heirbaut. Nijmegen, from Oppidum Batavorum to Ulpia Noviomagus, civitas of the Batavi: two successive civitas-capitals. Gallia - Archéologie des Gaules, 2015, La naissance des capitales de cités en Gaule Chevelue, 72 (1), pp.285-298. ⟨10.4000/gallia.1577⟩. ⟨hal-01926092⟩