Removal of acorns of the alien oak Quercus rubra on the ground by scatter-hoarding animals in Belgian forests

Nastasia R. Merceron (1, 2, 3) , Aurélie de Langhe (2, 3) , Héloïse Dubois (2, 3) , Olivier Garin (2, 3) , Fanny Gerarts (2, 3) , Floriane Jacquemin (2, 3) , Bruno Balligand (2, 3) , Maurine Otjacques (2, 3) , Thibaut Sabbe (2, 3) , Maud Servranckx (2, 3) , Sarah Wautelet (2, 3) , Antoine Kremer (1) , Annabel Porte (1) , Arnaud Monty (2, 3)

1 BioGeCo - Biodiversité, Gènes & Communautés
2 Université de Liège
3 Gembloux Agro-Bio Tech [Gembloux]

Description of the subject. Quercus rubra L. is considered an invasive species in several European countries. However, little is known about its dispersal in the introduced range. Objectives. We investigated the significance of animal dispersal of Q. rubra acorns on the ground by vertebrates in its introduced range, and identified the animal species involved. Method. During two consecutive autumns, the removal of acorns from Q. rubra and from a native oak was assessed weekly in forest sites in Belgium. We used automated detection camera traps to identify the animals that removed acorns. Results. Quercus rubra acorns were removed by wood mice (Apodemus sylvaticus L.), red squirrels (Sciurus vulgaris L.), rats (Rattus sp.), and wild boars (Sus scrofa L.). The two former are scatter-hoarding rodents and can be considered potential dispersers. Conclusions. Dispersal of Q. rubra acorns in Western Europe by scatter-hoarding animals may help the species increasingly colonize forest ecosystems.

Description du sujet. Quercus rubra L. est considéré comme une espèce invasive dans plusieurs pays d'Europe. Cependant, sa dispersion dans l'aire d'introduction est peu documentée. Objectifs. Nous avons observé si les glands au sol étaient déplacés par les animaux et identifié les animaux impliqués. Méthode. Durant deux automnes consécutifs, le prélèvement des glands de Q. rubra et d'une espèce de chêne indigène a été évalué chaque semaine dans différents sites en Belgique. Grâce à des pièges photographiques, les animaux prélevant des glands ont été identifiés. Résultats. Les glands de Q. rubra ont été prélevés par le mulot sylvestre (Apodemus sylvaticus L.), l'écureuil roux (Sciurus vulgaris L.), le rat (Rattus sp.) et le sanglier (Sus scrofa L.). Les deux premiers sont des rongeurs accumulateurs-disperseurs, considérés comme disperseurs potentiels. Conclusions. La dispersion des glands de Q. rubra en Europe occidentale par les animaux accumulateurs-disperseurs pourrait aider l'espèce à coloniser progressivement les écosystèmes forestiers.

Mots clés: forest

Mots clés: quercus rubra; gland de chêne; forêt; belgique

Domaines: Sciences du Vivant [q-bio]

Nastasia R. Merceron, Aurélie de Langhe, Héloïse Dubois, Olivier Garin, Fanny Gerarts, et al.. Removal of acorns of the alien oak Quercus rubra on the ground by scatter-hoarding animals in Belgian forests. Biotechnologie, Agronomie, Société et Environnement / Biotechnology, Agronomy, Society and Environment, 2017, 21 (2), pp.127-130. ⟨hal-01605960⟩