Semences paysannes en Europe : enjeux et perspectives
Résumé
The myth of technological progress in agriculture and then modern plant breeding, have resulted in a separation of farming from breeding activities. Seed laws as well have contributed to this end (e.g. by imposing strict rules for the inscription of varieties to the official catalogue). Nowadays, some pioneers, among farmers refusing industrialised agriculture and more often practicing organic agriculture, are proposing a different option. In Europe, since the beginning of this century, they have been organising themselves in networks: the Reseau Semences Paysannes in France, the Red de Semillas in Spain and the Rete Semi Rurali in Italy. Their members are farmers, consumers and scientists working together in order to reconsider the scientific, technical and legal aspects of seed production. These new varieties are designated “peasants’ varieties”, a concept that encompasses two main aspects: the seed, the reproductive part of the plant linked to its “terroir” and the variety, shaped by the history and coevolved with farmers. Scientists working with these networks are developing participatory plant breeding projects, which aim to broaden agrobiodiversity by creating new peasants’ varieties. The basis of these projects comes from old local varieties and landraces conserved in seed banks. In Europe, the legal framework has evolved since the establishment of “conservation varieties” by the directive 98/95. The European research project Farm Seed Opportunities is on going to support new seed policies considering also the different national contexts. The debate in Europe now offers a range of seed systems models. It is time to enlarge this debate to southern countries through the sharing of knowledge between farmers of the North and the South, aiming at conserving agrobiodiversity and promoting rural innovation.
Le mythe du progrès technique a imposé une conception dominante de l’« amélioration des plantes » où les métiers d’agriculteur et de sélectionneur sont devenus distincts. La séparation fut renforcée par la réglementation du marché des semences (critères stricts d’inscription de variétés à un catalogue officiel et de certification des graines). Quelques pionniers, autour des paysans pratiquant une agriculture en marge de l’industrialisation, le plus souvent une agriculture biologique (AB), proposent aujourd’hui une alternative. En Europe, au début des années 2000, ils se sont organisés en réseaux : le Réseau Semences Paysannes en France, la Red de Semillas en Espagne, et la Rete Semi Rurali en Italie. Ce sont des paysans, consommateurs, artisans, chercheurs qui réunissent leurs compétences pour oeuvrer à tous les niveaux – technique, réglementaire et scientifique – pour le devenir des « semences paysannes ». Ce concept englobe deux réalités : une graine, organe de reproduction de la plante et condensé de son terroir, et une variété, façonnée par l’histoire et coévoluant avec les paysans. Des chercheurs accompagnent leur évolution avec le développement de projets de sélection participative qui stimulent à nouveau la biodiversité cultivée, par la création de variétés paysannes notamment pour l’AB, en redéployant les variétés anciennes stockées dans les centres de ressources génétiques ou chez des collectionneurs. Le cadre réglementaire a commencé à évoluer avec la prise en considération des variétés de conservation en Europe. Un projet européen, Farm Seed Opportunities est en cours pour apporter un support scientifique à la proposition de scénarios réglementaires en tenant compte des diversités nationales. Les débats du Nord offrent désormais différents modèles de « systèmes semenciers ». Il s’agit maintenant d’élargir le débat en favorisant les échanges des savoirs et connaissances entre paysans du Nord et du Sud, pour préserver la biodiversité agricole et stimuler l’innovation en milieu rural.