Diderot et le modèle du simultané. Tentations et résistances
Résumé
L'une des oppositions les plus traditionnelles entre le temps et l'espace consiste à considérer le temps sur le modèle de la succession (d'instants, de moments), et l'espace sur celui de la simultanéité (la juxtaposition de points). C'est par exemple l'une des manières classiques de distinguer le temps du roman (qui serait du côté de la succession) et l'espace de l'image (du côté de la simultanéité, ou de la coexistence), même si bien sûr les choses sont en fait plus compliquées. À bien des moments pourtant, Diderot complexifie, ou bouleverse, cette opposition, la brouille, et privilégie une autre représentation du temps, un modèle qui serait celui du simultané, rapprochant ainsi temps et espace, ou projetant la représentation de l'espace sur celle du temps. Ce temps simultané serait alors un temps – ou une durée, au sens où la durée suppose la continuité – où la succession ordonnée d'unités distinctes serait remplacée par un principe de juxtaposition, de coexistence dynamique de mouvements, de « flux » – j'emprunte ce terme de flux à la fois au Diderot naturaliste, et à Bergson, tel qu'il l'utilise notamment dans Matière et mémoire et dans Durée et simultanéité où certaines remarques sur la conception du temps m'ont aidé à formuler ces réflexions. En parlant de coexistence dynamique, je tiens d'emblée à souligner l'adjectif dynamique : à l'opposé d'une concomitance passive de points ou d'objets dans l'espace, le temps simultané diderotien serait celui d'une interaction continue, complexe, parfois désordonnée, et pas toujours claire, une durée instaurant une continuité et un jeu entre différents états ou moments de conscience, ou entre différents mouvements de pensée. Pour autant – et c'est ici que les choses se compliquent – il semble égale-ment que l'on peut percevoir, dans un certain nombre de textes de Diderot, une résistance assez forte par rapport à ce modèle du simultané. Et c'est aussi l'objet de cette étude que de questionner ces résistances, d'essayer d'en comprendre la logique, sinon le sens, malgré le caractère nécessairement rapide qu'elle revêt. MpDiderot et le temps 2016 03 25.indd 41 25/03/2016 15:13:23
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