Paysages gravés : la longue continuité du Wadi Abu Subeira (Région d’Assouan, Egypte)
Résumé
The wadi of Abu Subeira coincides with a valley which is today dry and crossed by a fossil stream, on the rock plateau of
the eastern desert. It connects the Nile river valley it merges into to the Red Sea. This passage has been used since very remote time,
as proved by the evidence of rock art dating back to the Upper Paleolithic up to the contemporary age. The site is included in the area
commonly referred to as ‘Lascaux on the Nile’ (Storemyr et al., 2008). There can be found engravings dating back to the Paleolithic, the
Pre-dynastic Period, the Pharaonic period, the Hellenistic and Roman periods, the Middle Ages and contemporary ages. The terraces of
the wadis also present remains of dwelling sites used since the Middle and Upper Paleolithic.
The entrance to the wadi is irrigated and nowadays people of Bedouin origin, members of the Ababda tribe, dwell in it and have made
contemporary engravings.
The placement of rock art sites shows the demarcation and structuring of the territory. Engravers chose the passage ramifications
and the hills in the landscapes. The iconographic themes constitute evidence for the importance of the exploitation of the rich natural
resources,access to which is made possible by the wadi: there can be found representations of ships and camel caravans recalling the
route to the Red Sea, as well as hunting scenes with wild animals of the desert. More recently, the wadi of Abu Subeira was used to
reach the Arabian Peninsula during the Hajj, till about the mid-20th century.
The Egyptian Supreme Council of Antiquities granted the author of this paper permission to lead a study and inventory survey of the
rock art and archeological heritage in the area. The intervention will show the early results of the fieldwork, as well as the methodological
and scientific aims of the ‘Engraved landscapes’ project, which includes the work led at Assuan.
Lo uadi di Abu Subeira è una valle oggi arida, tagliata nell’altopiano roccioso del deserto orientale da un corso d’acqua
fossile. Essa consente il collegamento tra la valle del Nilo, dove si immette, e il Mar Rosso. Tale passaggio è stato utilizzato fin da
tempi remoti e vi si trovano tracce di attività rupestre a partire dal Paleolitico superiore fino all’epoca contemporanea. Il sito fa parte
di quella area denominata “la Lascaux sul Nilo” (Storemyr et al., 2008). Vi si trovano incisioni di epoca paleolitica, predinastica, faraonica,
ellenistica, romana, medievale e contemporanea. Anche le terrazze degli uadi presentano vestigia di siti abitati del Paleolitico
medio e superiore.
L’imboccatura dello uadi, irrigata, è oggi abitata da una popolazione di origine beduina (membri della tribù degli Ababda), che ha
realizzato le incisioni contemporanee.
La collocazione dei siti di arte rupestre testimonia la demarcazione e la strutturazione del territorio. Sono le ramificazioni dei passaggi e
le alture nel paesaggio ad essere state scelte dagli incisori. Le tematiche iconografiche attestano l’importanza dell’appropriazione delle
ricchezze alle quali lo uadi consente l’accesso: rappresentazioni di imbarcazione e di carovane di cammelli che evocano il passaggio al
Mar Rosso, così come scene di caccia di animali selvatici del deserto. In tempi più recenti, lo uadi di Abu Subeira è stato utilizzato per
raggiungere la Penisola Araba nel periodo dello Hajj, fino alla metà circa del XX secolo.
Il Consiglio Supremo per le Antichità d’Egitto ha accordato una concessione all’autore per condurvi un progetto di inventario e di
studio del patrimonio rupestre e archeologico. L’intervento presenterà i primi risultati della ricerca sul campo, nonché le ambizioni
metodologiche e scientifiche del progetto “Paesaggi incisi”, nel quale si collocano i lavori ad Assuan.