Lieux et beauté dans Chairéas et Callirhoé
Résumé
Dans le roman, la beauté des lieux n'est jamais évoquée pour elle-même. En revanche, les lieux forment un cadre mettant en valeur, comme un écrin, la beauté de Callirhoé.La jeune femme est présentée de manière constante en Sicile, en Ionie et à Babylone : sa beauté est décrite comme divine, mais l'auteur ne donne aucun trait spécifique. La beauté physique ne fait, en effet, que refléter la beauté morale et la noblesse du personnage. Le portrait de Callirhoé tend d'emblée vers l'universel.La jeune fille représente une beauté idéale, qui reste telle dans tous les lieux qu'elle traverse.
Les lieux jouent également le rôle de caisse de résonance puisque les voyages de la jeune femme contribuent à accroître sa réputation, pour son malheur.En Ionie, Callirhoé est menacée d'esclavage, mais sa beauté traduit sa naissance libre et contribue à l'imposer à tous comme maîtresse. A Babylone, la beauté de Calliroé est tout à la fois une beauté modeste, qui contraste avec la volupté associée aux beautés d'Asie, et une beauté fière, qui est celle d'une femme libre, capable de résister à l'amour du grand Roi. Emblème de l'interaction unissant lieux et beauté dans le roman, le temple d'Aphrodite est un lieu récurrent, qui matérialise le rôle de la déesse comme moteur de l'action romanesque.