Le développement durable une nouvelle approche ?

Isabelle Stengers (1)

1 Chercheur indépendant

Lorsqu'il est question de la « nouvelle approche » qu'imposerait le développement durable, beaucoup adoptent une attitude sceptique, et comment ne pas les comprendre ! Peu de notions sont nées dans une telle confusion. Peu de notions semblent à ce point vulnérables à autant d'interprétations divergentes. Par rapport à la notion à laquelle le développement durable semble appelé à se substituer, celle de protection de l'environnement, on peut même, de fait, soupçonner une véritable régression. Alors que la protection désignait une limite à poser à ce qu'on appelle souvent développement, il semble que ce dernier soit, à nouveau, au centre de la scène. Quant à l'adjectif durable, il est d'une ambiguïté plus grande encore que le terme « sustainable » qu'il est censé traduire, puisqu'il autorise à parler de croissance durable... De fait, dans les documents appartenant à ce genre bizarre qu'on appelle « politique scientifique », la détérioration de l'environnement et la raréfaction des ressources naturelles apparaissent de prime abord, et ce qui suit souvent s'accompagne d'un « cependant ». Je cite un exemple de cette rhétorique : « D'autres dimensions que celles de l'environnement doivent cependant être prises en compte, à savoir : les aspirations sociales et les nécessités économiques. » Et, à ce qui est ainsi établi comme une contradiction ou, au moins, comme une tension imposant une position de compromis, répond très couramment une notion extrêmement floue, celle d'équilibre. Un équilibre est à rechercher, qui se traduirait, en ce qui concerne la problématique économique, par une prise en compte de facteurs d'environnement et, pour la problématique de l'environnement, par une prise en compte des pressions socio-économiques. Cette double prise en compte imposant-comment en serait-il autrement ?-un effort de sensibilisation et d'information du public. Que signifie « prendre en compte » ? Je comprends le scepticisme de ceux qui craignent qu'il y ait là, tout simplement, une régression, la mise en scène de la célèbre rencontre entre le pot de fer et le pot de terre.

Domaines: Environnement et Société

Isabelle Stengers. Le développement durable une nouvelle approche ?. Le Courrier de l'environnement de l'INRA, 2001, 44, pp.5-12. ⟨hal-01202648⟩