Un savant dérangeant : Jules Marcou (1824-1898), géologue français d'Amérique
Résumé
Curieux destin que celui de Jules Marcou ! Comment ce Jurassien, plus ou moins autodidacte, devint-il, à peine âgé de vingt ans, l'un des meilleurs connaisseurs du Jura de son époque, en récoltant l'estime des plus grands savants suisses ou parisiens ? Comment, parti au Nouveau Monde, fut-il le premier géologue à parcourir, au milieu du dix-neuvième siècle, la moitié occidentale des actuels Etats-Unis, ce qui l'amena à publier la première carte géologique de ce pays et ensuite à éditer, après celle d'Ami Boué, une carte géologique du globe ? Pourquoi, installé à Boston près de son protecteur Louis Agassiz, consacra-t-il une indomptable énergie à ferrailler durement avec les plus grands géologues américains de l'époque et avec bien des européens, tout en conservant l'estime et l'amitié de beaucoup d'autres ? Bien des questions se posent au sujet de ce géologue de haut vol qui a laissé une odeur sulfureuse dans la géologie américaine et qui, malgré l'attachement que, même de loin, il ne cessait de montrer à son pays natal, est mort volontairement ignoré de ses confrères français. Ses charges sans nuances contre les corps constitués, qu'il s'était mis en tête de vouloir réformer à Paris et à Washington, empêchèrent ce géologue d'une furieuse indépendance d'esprit, ami fidèle des plus grands, Louis Pasteur, Louis Agassiz, Joachim Barrande parmi d'autres, d'obtenir en France la reconnaissance et les honneurs qu'au fond de lui-même il ambitionnait d'obtenir. Une telle vie, unique en son genre, mérite d'être contée du point de vue scientifique, comme elle l'a été, sur un plan plus biographique, dans le cadre de la Franche-Comté (Moreau, 1992). (...)
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
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