Penser, représenter, exposer l'esclavage colonial
Résumé
Je suis né, j’ai grandi et je vis dans un pays, sans peuple autochtone, qui est né de l’expansion européenne dans l’océan Indien et, par conséquent, de la traite et de l’esclavage. Je vis donc dans un pays, La Réunion, où l’organisation spatiale, les rapports de domination et de production, les conceptions de l’espace public et de l’espace privé, du profane et du sacré, de la relation aux vivants et aux morts, les rapports de genre et de couleur, mais aussi les luttes et les résistances ont été, structurés par l’expérience collective du déracinement, de l’exil, du déni de la dignité humaine et des efforts constants pour créer une culture et une manière de vivre malgré et à partir de cette expérience extrême.
C’est un pays de l’océan Indien. C’est-à-dire qu’il est situé dans un espace large, dont les pays riverains sont peuplés de très anciennes civilisations, où la mer a servi à convoyer et à se faire rencontrer des personnes, des cultures, des idées, des rites, des marchandises depuis des millénaires. Un capitalisme marchand s’y est développé sur la longue durée, à la croisée des routes terrestres (route de la soie, routes inter africaines, routes du golfe) et des routes maritimes. C’est aussi un espace où les pratiques de servitude et d’esclavage sont anciennes. Les espaces de capture des futurs esclaves étaient relativement proches des colonies fondées par les pays européens, en particulier Madagascar situé à une ou deux semaines de navigation de Maurice (Île de France) ou de La Réunion (Bourbon).