Immediate postnatal sucking in the rabbit: Its influence on pup survival and growth

Gérard Coureaud , Benoist Schaal , Pierre Coudert , Patricia Rideaud , Laurence Fortun-Lamothe , Robyn Hudson , Pierre Orgeur

This study was aimed at characterising the impact of immediate postnatal sucking on pup survival and development. The interactive effects of postnatal success with the day 0 weight of pups, the nest-access regimen (controlled or free) or parity of females was investigated. Pups ($n=900$) were categorised according to their initial ingestion of colostrum. In primiparous does: (1) pup mortality between d0-d10 was higher for unsuccessful than for successful early suckers; (2) lighter d0-weight reduced survival for unsuccessful but not for successful pups; (3) free nest-access of females annihilated the survival advantage fostered by the initial sucking success. In secondiparous does, these impacts waned. Finally, whatever the does' parity, only d0-weight influenced pup weight-gain between d0-21. Thus, pup survival seemed to depend (at least in primiparae) on their ability to suck right after birth, and to display a pattern of energy saving without being disturbed by the females' nest entries.

La tétée initiale du lapereau : influence sur la survie et la croissance. L'impact de la première tétée sur la survie et la croissance des lapereaux (L ; $n=900$) a été étudié en considérant les effets interactifs du poids néonatal, du régime d'accès au nid (contrôlé ou libre) et de la parité des femelles. Chez les femelles primipares : (1) la mortalité entre J0-J10 est plus élevée pour les L qui échouent à la 1re tétée ; (2) un faible poids à J0 réduit les chances de survie uniquement des L qui ne tètent pas initialement ; (3) le libre accès au nid des femelles estompe l'avantage sur la survie conféré par un succès à la 1re tétée. Chez les femelles secondipares, ces conséquences disparaissent. Finalement, et indépendamment de la parité, seul le poids à J0 influence le gain de poids des L entre J0-J21. Au total, la survie des L semble dépendre (au moins dans les portées de primipares) de leurs capacités à téter immédiatement après la naissance et à limiter leurs pertes énergétiques.

Mots clés: rabbit (Oryctolagus cuniculus); newborn; sucking; survival; growth<br>---<br>lapin (Oryctolagus cuniculus); nouveau-né; tétée; colostrum; survie; croissance

Domaines: Biologie de la reproduction; Alimentation et Nutrition; Biologie du développement

Gérard Coureaud, Benoist Schaal, Pierre Coudert, Patricia Rideaud, Laurence Fortun-Lamothe, et al.. Immediate postnatal sucking in the rabbit: Its influence on pup survival and growth. Reproduction Nutrition Development, 2000, 40 (1), pp.19-32. ⟨10.1051/rnd:2000117⟩. ⟨hal-00900385⟩