Spéléologie et spéléisme. De la science au plein air (1930-1945)
Résumé
After being institutionalized as a science in 1895, caving keeps this scholarly image up until the 1930s. The activity is then embraced by outdoor enthusiasts like alpinists and scouts whose influence will progres- sively change it. The mixing together of these very different practitioners gives rise to a genuine cultural "melting pot", each party bringing in its own specific ways of practice. This is how caving progressively becomes closer to an outdoor activity, but without losing its scientific outlook. The point of this article is to evidence this cultural mix which ended up with a new definition of the activity. We will look into each party's cultural specificities and see how it affected the practice of caving. At the same time we will show how speleologists in their turn influenced new comers to the activity. These developments will be analyzed through the words of the people and groups concerned. To this end we will refer to a corpus of reviews, books and letters written by the actors themselves.
Après s'être institutionnalisée comme science en 1895, la spéléologie conserve son identité de pratique savante jusque dans les années 1930. À cette époque, elle est investie par des adeptes des activités de plein air, alpinistes et scouts notamment, qui contribuent à la faire évoluer. La rencontre des différents pratiquants donne lieu à un véritable brassage de cultures, chacun apportant un élément de son milieu d'origine. Ainsi la spéléologie en vient à se rapprocher d'une activité de plein air sans pour autant perdre sa perspective scientifique. L'objet de cet article est de mettre en évidence ce métissage culturel qui aboutit à la redéfinition de la pratique. Notre démarche consiste à mettre à jour les cultures de chacun et évaluer la transformation de la spé- léologie qui en résulte. Nous soulignerons réciproquement l'influence que les spéléologues exercent sur la pratique des nouveaux venus. Cette évolution est analysée à travers le discours des différents acteurs et groupes identifiés. Pour cela nous nous réfèrerons à un corpus de publications, d'ouvrages et de correspondance émanant d'eux.