Les nanosciences : (r)évolution des savoirs et des technologies ?
Résumé
La miniaturisation a conduit à la fabrication d'objets dont les plus petites dimensions sont de quelques nanomètres. Dans le domaine de la microélectronique ceci a apporté des avantages considérables (complexité accrue, fiabilité augmentée, coûts réduits). Cette technologie parvient maintenant au voisinage de limites qui lui interdiront très bientôt de poursuivre la réduction des dimensions sauf à s'engager dans des voies très nouvelles telles que celles de l'électronique moléculaire. La recherche en miniaturisation a aussi permis d'aboutir à la découverte d'objets nanométriques tels que les nanotubes de carbone qui se révèlent être des composants de choix pour synthétiser des matériaux nouveaux. Les techniques de miniaturisation ont été progressivement appliquées à d'autres domaines avec l'espoir d'en tirer des avantages similaires à ceux rencontrés dans la microélectronique : les biopuces qui concentrent sur quelques cm2 des opérations de reconnaissance de séquences ADN, les laboratoires sur puce qui assemblent tout un laboratoire d'analyse biochimique, les MEMS ou microsystèmes électromécaniques miniaturisés. En médecine, la thérapeutique bénéficie de la maîtrise de la synthèse d'objets miniaturisés rassemblant plusieurs fonctionnalités : par exemple une nanoparticule peut transporter jusqu'à un organe cible à la fois une protéine de reconnaissance de l'organe et une molécule-médicament. Tout ceci n'a été possible que grâce à la mise au point de nouveaux instruments d'observation capables d'observer et de manipuler les nanoobjets. La conclusion s'efforce de voir si l'ensemble des évolutions observées est véritablement signe d'une révolution des sciences et des techniques. Enfin une dernière partie soulève la question des risques associés aux nanotechnologies et souligne le besoin de régulation sociale.
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)