« Le ciel est aristocrate » : les fêtes révolutionnaires françaises vues par la presse britannique

Rémy Duthille (1)

1 CLIMAS - Cultures et Littératures des Mondes Anglophones

The reception of French revolutionary festivals in the British press enriches the study of reactions to the French Revolution. The British reacted favourably to the Festival of the Federation (14 July 1790). The Press was fascinated by the tiniest details, and entrepreneurs, especially theatre managers, commercialized the festival in Britain. And yet, criticism surfaced as early as July 1790, months before the publication of Burke’s Reflexions. Papers soon probed festivals for signs of the failure of the revolutionary process. Voltaire’s entry into the pantheon provided an opportunity for disseminating philosophical texts of the French Enlightenment, but the overall attitude was increasingly hostile. The Festival of the Supreme Being became the symbol of Robespierre’s tyranny and contributed in constructing his légende noire. The press made use of Francophobic stereotypes, which it updated as the revolutionary events went by.

La réception des fêtes révolutionnaires françaises par la presse britannique vient enrichir l’étude des réactions à la Révolution. La réception de la fête de la Fédération est favorable. La presse se passionne pour les moindres détails et des entrepreneurs commercialisent la fête en Angleterre, en particulier au théâtre. Pourtant, des critiques se font jour dès juillet 1790, soit avant la publication des Réflexions d’Edmund Burke. Les journaux scrutent bientôt dans les fêtes des indices d’échec du processus révolutionnaire. La panthéonisation de Voltaire permet la diffusion de textes philosophiques des Lumières françaises, mais l’attitude britannique devient de plus en hostile. La fête de l’Être suprême en arrive à symboliser la tyrannie de Robespierre et à construire sa légende noire. La presse utilise des stéréotypes francophobes et les réactualise au fil de l’actualité révolutionnaire.

Mots clés: Conservatisme; Fédération; Fêtes révolutionnaires; Grande-Bretagne; Controverse révolutionnaire; Émotions; Opinion publique; Panthéonisation; Presse; Stéréotype

Domaines: Histoire

Rémy Duthille. « Le ciel est aristocrate » : les fêtes révolutionnaires françaises vues par la presse britannique. La Révolution française - Cahiers de l’Institut d’histoire de la Révolution française, 2022, La Révolution française dans l’historiographie anglaise, 23, ⟨10.4000/lrf.6723⟩. ⟨hal-03711873⟩