Modalités, processus et acteurs de la régénérescence de la forêt de la Double au XIXe siècle
Résumé
In the first decades of the 19th century, the Forest of La Double was no more than a shadow of its former self, a vast marshy copse, that was unhealthy and a haven for malarial fever, in which a poor community struggled to survive. Little by little, the local gentry became concerned about this situation. Drawing on previous experiments in the Dombes, the Sologne and the Landes, they contacted their networks and used their political influence to make changes. Over fifty years, private, public and political actors, together with farmers and religious congregations, worked to open up the forest and improve the health of the population in the county, as this was considered the only way to ensure its growth and to modernize agricultural production. The process was long, beginning during the July monarchy and ending under the Third Republic, due to the many interests involved : competition between those benefitting from the changes and those who lost out, dismantlement of properties, financial difficulties faced by municipal councils. The objective in this article is to identify the players, stakes and phases of the development of la Double, identify the sources of resistance, and compare the results with the initial goals.
Dans les premières décennies du XIXe siècle, la forêt de la Double n’est plus que l’ombre d’elle-même, un vaste taillis marécageux en proie à l’insalubrité et aux fièvres paludéennes où survit difficilement une population miséreuse. Petit à petit des notables locaux s’émeuvent de la situation. Forts des exemples de la Dombes, de la Sologne ou des Landes, ils jouent de leurs réseaux et de leur influence politique pour faire changer les choses. Durant une cinquantaine d’années, acteurs privés, publics et politiques, mais aussi comices agricoles et congrégations religieuses s’emploient au désenclavement et à l’assainissement de cette contrée, seule condition à l’essor et à la modernisation de l’agriculture. Les enjeux multiples, la concurrence entre ceux qui gagnent au changement et ceux qui y perdent, le morcellement de la propriété, les difficultés financières des municipalités… expliquent la lenteur de cette entreprise entamée sous la Monarchie de Juillet et terminée sous la Troisième République. L’objectif est ici de repérer les acteurs, les enjeux et les étapes de cet aménagement de la Double, de mettre au jour les résistances rencontrées et de confronter les résultats obtenus aux objectifs initialement fixés.