Les espions de Philippe II d'Espagne (1527-1598) : une préfiguration des services secrets modernes
Résumé
Le roi Philippe II, un temps Philippe Ier du Portugal, fils de l'empereur Charles Quint (Charles Ier d'Espagne), mit en place, au cours de son règne, un réseau très développé d'espionnage et de renseignement qui contribua à fortifier cet empire[1] sur lequel, comme le voulait la célèbre formule, " jamais le soleil ne se couchait ". L'espionnage occupa sous le règne de Philippe II une très grande place dans la politique royale, notamment dans le cadre des luttes d'influence des empires espagnol et ottoman. De la même manière qu'il serait aujourd'hui inconcevable qu'une grande puissance ne dispose pas de services de renseignement suffisamment développés pour répondre aux enjeux internationaux qui la concernent au premier chef, au XVIe siècle la monarchie espagnole ne pouvait se passer de réseaux de renseignement proportionnels à son poids politique et aux menaces qui la guettaient de manière permanente. C'est pourquoi Philippe II maintient, tout au long de ses 42 années de règne, un large maillage de réseaux d'espionnage dans tous les recoins de son empire ; des réseaux en partie hérités de son père Charles Quint et renforcés par sa propre administration. La direction de ces services secrets est assurée par le roi lui-même. Prudent, réservé et même secret, Philippe II, le roi " paperassier " (rey papelero) - qui doit ce nom à l'administration complexe et tatillonne qu'il met en place - manifeste une nette inclination pour les affaires d'espionnage. Conseillé par ses secrétaires du Conseil d'Etat, il conçoit et donne son aval à des missions d'espionnage, approuve ou rejette le recrutement de certains agents secrets, et contrôle tout ce qui concerne la transmission de l'information et l'utilisation des fonds secrets. A un second niveau, les services secrets de Philippe II sont organisés et contrôlés par ses représentants à l'étranger : les vice-rois, les gouverneurs généraux et les ambassadeurs. Ces lieutenants du roi dirigent les réseaux locaux de renseignement et font parvenir à la Cour les informations glanées par leurs espions. Ces ministres de Philippe II n'agissent souvent que comme une simple courroie de transmission entre les agents et les véritables cerveaux de l'espionnage royal, les secrétaires du monarque, grands et fins connaisseurs des méandres de la diplomatie secrète, grâce à des relations directes avec les espions.
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