L'augmentation de l'activité des femmes en Europe : progrès de la conciliation ou polarisation des comportements ?

Olivier Thevenon (1)

1 INED - Institut national d'études démographiques

Although the increase in female labour force participation is a fairly widespread trend, there is still a considerable diversity of situations across Europe from north to south. To identify the factors that may explain these differences, Olivier Thévenon uses data from the European Labour Force Surveys (EU-LFS) carried out in 14 countries between 1992 and 2005. For comparable educational levels and family situations (e.g. number of children, age of youngest child, single-parent status), the labour market behaviours of European women (inactive, short or long part-time work, full-time work) are very diverse. This diversity reflects differences in government policies targeting working mothers (help with reconciling work and childcare, encouragement to leave the labour market or to work part-time, etc.). In some contexts, women choose to postpone childbirth or to remain childless in order to pursue a working career. The increase in women's labour force participation may thus entail a certain polarization of behaviours.

Bien que l'augmentation de l'activité féminine soit une tendance assez générale, on observe encore aujourd'hui une grande disparité de situations du Nord au Sud de l'Europe. Afin de mettre en évidence les facteurs qui peuvent expliquer ces différences, Olivier Thévenon utilise ici les données recueillies dans les Enquêtes européennes sur les forces de travail effectuées dans 14 pays entre 1992 et 2005. À niveau de diplôme équivalent et situation familiale comparable (nombre d'enfants à charge, âge du plus jeune, situation de monoparentalité par exemple), les comportements d'activité des femmes (inactivité, travail à temps partiel court ou long, travail à temps plein) sont assez divers en Europe. Cette diversité correspond à des politiques plus ou moins volontaristes des États vis-à-vis du travail des mères (aide à la conciliation, encouragement à l'arrêt d'activité ou au travail à temps partiel). Dans certains contextes, les femmes choisissent de retarder le moment d'être mères ou de ne pas avoir d'enfant pour se maintenir sur le marché du travail. La hausse de l'activité féminine se traduit ainsi parfois par une certaine polarisation des comportements.

Mots clés: Female labour market participation; work-family balance; family policies; european comparison

Mots clés: Activité des femmes; conciliation travail et vie familiale; politiques familiales; comparaison européenne

Domaines: Démographie; Economies et finances; Etudes sur le genre

Olivier Thevenon. L'augmentation de l'activité des femmes en Europe : progrès de la conciliation ou polarisation des comportements ?. Population (French Edition), 2009, 64 (2), pp.263-304. ⟨hal-00439107⟩