Les conflits environnementaux à Richards Bay : du paradis industriel à l'enfer écologiste dans une ville portuaire d'Afrique du Sud

Sylvain Guyot (1)

1 GEOLAB - Laboratoire de Géographie Physique et Environnementale

L'environnement implique l'existence de conflits d'usages, ou concurrences spatiales, qui sont matière à confrontations entre les acteurs. On peut donc proposer la notion de conflit environnemental comme outil méthodologique d'étude combinée de l'espace et des acteurs. Elle permet de dégager des représentations, des stratégies, des pratiques ainsi que des coalitions reliées au problème posé. Le cas de Richards Bay, ville nouvelle industrielle et portuaire, illustre de manière pertinente des conflits d'usages entre des industriels, une municipalité post-apartheid, des riverains aux priorités diverses et quelques environnementalistes souvent extrémistes. Richards Bay est localisée sur l'océan Indien à 160 km de Durban et à 230 km de la frontière mozambicaine. C'est une ville nouvelle conçue dans les années 1960 par le gouvernement nationaliste Afrikaner pour contrôler une ouverture sur l'Océan Indien. Richards Bay, à l'inclusion de ses townships témoins de la ségrégation urbaine de l'apartheid, est un ensemble urbain très étendu de 120 000 habitants. Les territoires séparés par l'apartheid (ville blanche, townships indiens et noirs, chefferies rurales noires...) sont maintenant réunis dans le même territoire municipal (municipalité d'Umhlatuze). L'enjeu social réside dans la remise à niveau des zones historiquement défavorisées.

Domaines: Géographie

Sylvain Guyot. Les conflits environnementaux à Richards Bay : du paradis industriel à l'enfer écologiste dans une ville portuaire d'Afrique du Sud. Contraintes environnementales et gouvernance des territoires, 2004, pp.180-188. ⟨hal-00199138⟩