Dynamic of French in Cameroon
Dynamique du français au Cameroun
Résumé
By its leading position in the sociolinguistic hierarchy of Cameroon, french has three essential functions: social control, vehicular and identity functions, which correspond to institutional regulations, social regulations and cultural regulations, three external forces that pushed the co-official language to become a language of Cameroonian culture. The social control function enables one to observe that french acquired a vitality that ensures its expansion and perpetuates its use. Social control presupposes the struggle against cultural alienation and the promotion of official languages in order to forge centripetal linguistic behavior. Cameroon chooses a solution that combines french, english and local languages and cultures. This solution enhances the process of indigenization of french which started in the early days of the twentieth century. The vehicular function enables one to observe that french language consolidates, in the independent state, its vehicular language status, which allows it to increase the number of its speakers and its functions, especially successful exchanges between the various communities in Cameroon and the dialogue between local cultures. The identity function shows that french has become a language of Cameroonian culture. It plays an integration role by breaking the language borders that national languages erect between the many Cameroonian communities. The institutional regulations, social regulations and cultural regulations are seen as external forces that exert on the french language the pressure that led her to “camerounise” thus undergoing structural regulations. Many varieties of french have been reported in Cameroon, but despite the existence of these varieties, a common language has developed, which is recognizable by its phonetic peculiarities, morphosyntactic peculiarities and lexical creation processes that enable the common language to be established in Cameroon's socio-cultural context. This language, which claims unanimity and that can be codified, assumes another function : the unifying function that is both linguistic and political.
Grâce à sa dynamique, le français assume trois fonctions essentielles au Cameroun : la fonction de contrôle social, la fonction véhiculaire et la fonction identitaire. Ces fonctions correspondent, respectivement, aux régulations institutionnelles, aux régulations sociales et aux régulations culturelles, perçues comme des forces externes qui ont poussé la langue co-officielle à se restructurer pour devenir une langue de culture camerounaise. La fonction de contrôle social laisse observer que le français a acquis une vitalité qui assure son expansion et pérennise son usage. Le contrôle social suppose la lutte contre l’aliénation culturelle et la promotion des langues officielles pour forger des comportements linguistiques centripètes. Le Cameroun choisit, pour ce faire, une solution qui fusionne les langues des anciennes métropoles et les cultures locales. Cette solution renforce le processus d’endogénéisation du français amorcé dès les débuts de la francisation. Avec la fonction véhiculaire, l’on perçoit que la langue française consolide, dans l’État indépendant, son statut de langue véhiculaire. Sa véhicularité, qui lui permet d’augmenter le nombre de ses locuteurs et de ses fonctions, facilite les échanges réussis entre les diverses communautés locales et le dialogue entre les cultures endogènes. La fonction identitaire montre que le français est devenu une langue de culture camerounaise. Elle joue le rôle de langue d’intégration en brisant les frontières que les langues nationales érigent entre les nombreuses communautés locales. Les régulations institutionnelles, les régulations sociales et les régulations culturelles se présentent comme des forces externes qui ont exercé sur la langue française la pression qui l’a amenée à se camerouniser, subissant ainsi des régulations structurelles. De nombreuses variétés de français ont été signalées au Cameroun, mais malgré l’existence de ces variétés, il s’est développé une langue commune reconnaissable à ses particularités phonétiques, morphosyntaxiques et à des processus de création lexicale qui permettent l’ancrage de la langue commune dans le contexte socioculturel camerounais. Cette langue, qui fait l’unanimité et qui peut être codifiée, assume une autre fonction : la fonction d’unification qui est à la fois linguistique et politique.
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