A philosophical study of synthetic biology : for an analysis of biotechnologies' complexity in society
Etude philosophique de la biologie de synthèse : pour une analyse de la complexité des biotechnologies en société
Résumé
Synthetic biology (SB) is a scientific field that aims at being to biology what syntheticchemistry is to analytic chemistry. SB adopts engineering approaches in order to develop functionalbiological systems carrying out technical tasks. It can thus be described as a technoscience, in the sensethat technic is both an outlet for its research and a material condition for its discoveries.However, SB does not let itself be reduced to that intentional dimension. It is a complexdiscipline, considering both its epistemology and its ontology. How SB is inscribed in society is notless complex: technosciences always involve several dimensions of our collective existence. SB's ethicalissues are thus crucial, but tensions about new technologies make the debates difficult, the positionsbeing often split between technophilic utopias and technophobic dystopias.The objective of this study is to clarify the ethical context without simplifying it, and to giveelements of analysis of the ethical problems in SB beyond the rhetorical simplism and the futurismthat undermine the debates about SB. SB's complexity must thus be confronted, from its definition toits epistemology and ontology, and through its social dimensions as well as the status of the beings itproduces. The theories of W.V.O. Quine enable the understanding of the epistemological aspects andtheir ontological consequences; the process and relations philosophy of Gilbert Simondon enables thedescription of the modes of existence of biosynthetic beings caught between their technical constraintsand their biological development.
La biologie de synthèse (BS) est une discipline scientifique qui se propose d'être à la biologie ce que la chimie synthétique est à la chimie analytique. La BS adopte des approches de l'ingénierie et vise à élaborer des systèmes biologiques fonctionnels réalisant des tâches techniques. Elle peut donc être qualifiée de technoscience, au sens où la technique est pour elle un débouché de ses recherches mais également une condition de ses découvertes. La BS ne se laisse cependant pas réduire à sa dimension intentionnelle. Elle est une discipline complexe, tant quant à son épistémologie qu'à son ontologie. Son inscription dans la société n'est pas moins complexe : les technosciences mettent toujours en jeu un grand nombre de dimensions de notre existence collective. Les enjeux éthiques de la BS sont donc majeurs, mais les crispations autour des nouvelles technologies rendent les débats difficiles, les positions se radicalisant entre utopies technophiles et dystopies technophobes.L'objectif de cette étude est de clarifier le contexte éthique, sans le simplifier, et d'apporter des éléments d'analyse des problèmes éthiques de la BS par-delà le simplisme rhétorique et le futurisme,qui minent les débats autour de cette technoscience. Il s'agit donc de se confronter à la complexité de la BS, de sa définition à son épistémologie et son ontologie, en passant par ses dimensions sociales et par le statut des êtres qu'elle produit. Les théories de W.V.O. Quine permettent d'éclairer les aspects épistémologiques et leurs conséquences ontologiques ; la philosophie des processus et des relations de Gilbert Simondon permet quant à elle de décrire la complexité des modes d'existence des êtres biosynthétiques entre contraintes techniques et devenir biologique.
Origine : Version validée par le jury (STAR)