Firm Growth: a Survey

Alex Coad (1, 2)

1 CES - Centre d'économie de la Sorbonne
2 Max Planck Institute of Economics

We survey the phenomenon of the growth of firms drawing on literature from economics, management and sociology. We begin with a review of empirical "stylised facts" before discussing theoretical contributions. Firm growth is characterized by a predominant stochastic element, making it difficult to predict. Indeed, previous empirical research into the determinants of firm growth has had a limited success. We also observe that theoretical propositions concerning the growth of firms are often amiss. We conclude that progress in this area requires solid empirical work, perhaps making use of novel statistical techniques.

Nous faisons une revue de la littérature sur la croissance des firmes, en nous basant sur des travaux d'économie, de management et de sociologie. Nous commençons par les faits stylisés empiriques avant de discuter les contributions théoriques. La croissance des firmes est surtout marquée par le hasard, ce qui la rend difficile à prédire. Effectivement, la recherche empirique récente qui essaie de déceler les déterminants de la croissance des firmes n'a eu qu'un succès limité. Nous observons aussi que les propositions théoriques concernant la croissance des firmes ont souvent été éloignées de la réalité. Nous concluons que pour progresser, ce domaine a besoin de travaux empiriques solides faisant appel de nouvelles techniques statistiques.

Mots clés: Firm growth; size distribution; growth rates distribution; Gibrat's law; theory of the firm; diversification; stages of growth" models

Mots clés: Croissance des firmes; distribution de taille; distribution des taux de croissance; loi de Gibrat; théorie de la firme; diversification; croissance par étapes

Domaines: Economies et finances; Méthodes et statistiques

Alex Coad. Firm Growth: a Survey. 2007. ⟨halshs-00155762⟩