Virus neurotropes (Encyclopédie Universalis)
Résumé
On regroupe les virus capables d’infecter le système nerveux sous l’appellation de virus neurotropes. Habituellement, les pathologies du système nerveux sont causées par des virus bien connus tels que le virus de la rougeole ou encore le virus de l'herpès. Cependant, différents virus répertoriés comme étant surtout responsables d’infections respiratoires peuvent être également impliqués dans des pathologies du système nerveux central. C’est le cas par exemple du virus respiratoire syncytial humain, des virus de la grippe ou des coronavirus humains comme le MERS-CoV, le SARS-CoV-1 (à l’origine du syndrome respiratoire aigu sévère ou SRAS) et le SARS-CoV-2 (à l’origine de la Covid-19). Les infections du système nerveux sont un problème important de santé publique car elles peuvent provoquer des atteintes dévastatrices allant jusqu’au décès, en particulier lorsqu’elles surviennent chez les jeunes enfants et les personnes âgées, plus sensibles à ce type d’infection. On considère que les infections virales du système nerveux sont plus nombreuses chaque année que toutes les infections bactériennes, fongiques et parasitaires réunies.