La naissance de la « cour des Dames » : la maison de la reine de France et son personnel féminin (Moyen Âge – XVIe siècle)
Résumé
Dans la longue histoire de la présence féminine à la cour de France, l’hôtel de la reine joue un rôle primordial. Sa maison est la plus importante après celle du roi, la plus pérenne et la mieux documentée des maisons féminines de la cour. Elle emploie un personnel féminin nombreux et diversifié dont la taille et la composition varient à travers les siècles. Contrairement aux princesses et dames qui ne rejoignent la cour que ponctuellement, au moment des grandes fêtes et rencontres, les femmes de la reine y résident au quotidien ; elles forment le cœur solide de la part féminine de l’entourage royal. L’hôtel de la reine présente ainsi un terrain fertile pour l’étude de la présence féminine à la cour de France, d’autant plus que les autres maisons féminines de la cour suivent généralement son exemple : quand la maison de la reine s’agrandit ou intègre de nouvelles charges, l’hôtel de la mère, de la sœur ou de la fille du roi lui emboitent rapidement le pas. En ouvrant le champ de notre enquête à la longue durée, des premiers siècles du Moyen Âge à la Renaissance, il devient possible d’esquisser les jalons d’une évolution qui ne connait pas de progrès linéaire et qui, plus surprenante encore, ne suit pas toujours celle de la cour dans son ensemble.