Penser le genre en Nouvelle Néerlande au XVIIe siècle : enjeux historiographiques
Résumé
While the goal of this panel was to highlight the positive consequences of embracing a hemispheric approach to study a local situation, this article aims to show the methodological dangers of its opposites, exceptionalism and parochialism. Scholarship on New Netherland has indeed been marked by a pervasive exceptionalist framework up until very recently, so much so that it has been extremely difficult to study gender relations in this colony without questioning the supposed uniqueness of women’s role and prerogatives in the colonial society. This analysis on gendered roles has long been an important part of the exceptionalist mythology surrounding Dutch New York since the nineteenth century and has failed to take into account the progress made in the field of gender and colonial studies over the past decades. Adopting a hemispheric perspective appears as a good way to avoid this methodological trap. First, the macro-regional perspective helps un-compartmentalize all analysis of gendered relations in this area, and rid it from its Dutch essentialism. Second, and more importantly, the adoption of a hemispheric framework paves the way for using methodological tools that could help analyzing New Netherland as a colonial society rather than a transferred Dutch society, and therefore renew our understanding of it.
Dans le cadre d’une réflexion sur les apports d'une perspective macro-régionale, hémisphérique, cet article vise à montrer les méfaits d'une historiographie trop longtemps cloisonnée, voire gagnée par un esprit de clocher assez marqué. Il ne s’agit pas ici de dresser un bilan historiographique exhaustif, mais de proposer une mise en perspective sur la façon dont la recherche sur la Nouvelle Néerlande, devenue New York à partir de 1664, a donné lieu à une production historiographique à l’exceptionnalisme si marqué qu’il en a empêché l’émergence d’une réelle analyse critique de cet objet. Cet exceptionnalisme s’est longtemps appuyé sur l’identification de rôles sexués originaux dans les sociétés néerlandaises au Siècle d’Or, conduisant à définir les rapports de genre en Nouvelle Néerlande comme étant d’une inhabituelle libéralité envers les femmes de la colonie ; il s’agissait, ainsi, d’assigner à la Nouvelle Néerlande un rôle d’âge d’or perdu. L’adoption d’une perspective hémisphérique permet non seulement de décloisonner ce terrain colonial et de l’insérer dans sa macro-région américaine ; mais, outre le changement d’échelle géographique, cette perspective conduit à mobiliser des outils méthodologiques et thématiques propres à la réflexion sur les rapports de genre en situation coloniale.