« Une épidémie opportune : Henri Monod et le choléra dans le Finistère (1885-1886) »
Résumé
De toutes les épidémies de choléra qui ont sévi dans le Finistère, celle de 1885-1886 est la mieux documentée grâce notamment aux écrits d'Henri Monod qui, après avoir été préfet du département à cette époque, deviendra le directeur de l’Assistance et de l’hygiène publiques au ministère de l’Intérieur pendant plus de 15 ans. S’il ne participa activement à la lutte contre le choléra qu’à partir de janvier 1886 quand la mortalité déclinait déjà fortement, ses publications et les multiples articles que la presse locale consacra à la première phase de l’épidémie permettent d’en brosser la marche, essentiellement le long du littoral sud-finistérien, et de cerner les acteurs publics (municipalités, administrations) et privés (corps médical, presse) qui se mobilisèrent pour la stopper.
C’est en lien avec le Dr Charrin, délégué sur place par le ministre du Commerce, qu’Henri Monod s’implique pleinement dans les actions de prévention pour éviter un rebond de l’épidémie au premier trimestre 1886. Cet engagement et les enseignements qu’il tire de cette expérience de terrain lui permettent d’approfondir sa vision de ce que devrait être une administration sanitaire efficace et du rôle que celle-ci devrait avoir.