Respect for the will of the elderly ill persons

Le respect de la volonté des personnes âgées malades

Ingrid Maria (1)

1 CRJ - Centre de Recherches Juridiques

While the primacy given to respect for the will is undeniable today in medical matters, it is important to know whether this injunction is not illusory when this will comes from elderly ill persons. French law distinguishes, among these people, those who are able to express their will from those who are not. Respect for the will of the first ones is essential even if these people are placed in a position of legal protection. For the second, it is necessary to refer to previous manifestations of will (advance directives) and / or to testimonies of relatives (support person or others). These rules are largely unknown by most medical members. The protection mechanisms for the most fragile are, moreover, not accessible. The promotion of autonomy could therefore only remain a beautiful mantra.

Si la primauté donnée au respect de la volonté est indéniable aujourd’hui en matière médicale, il importe de savoir si cette injonction n’est pas illusoire lorsque cette volonté émane de personnes âgées malades. Le droit français conduit à distinguer, parmi ces personnes, celles qui sont aptes à exprimer leur volonté de celles qui ne le sont pas. Le respect de la volonté des premières est incontournable même si ces personnes sont placées en mesure de protection juridique. Pour les secondes, il faut se référer à des manifestations de volonté antérieures (directives anticipées) et/ou à des témoignages de proches (personne de confiance ou autres). Ces règles ont pour défaut d’être largement méconnues du corps médical. Les mécanismes de protection des plus fragiles ne sont, en outre, pas accessibles. La promotion de l’autonomie ne pourrait donc rester qu’une belle incantation.

Mots clés: Elderly ill persons; Respect of will; Guardianship; Curatorship; Trusteeship; Advance directives; Support person; Health; Vulnerable people

Mots clés: Personnes âgées malades; Respect de la volonté; Majeurs protégés; Directives anticipées; Personne de confiance; Santé; Personnes vulnérables

Domaines: Droit

Ingrid Maria. Le respect de la volonté des personnes âgées malades. Droit, Santé et Société [Journal de médecine légale, droit médical, victimologie, dommage corporel. Série E], 2021, Le vieillissement, 64 (1), pp.47-53. ⟨hal-03239243⟩