Microfinance, endettement et surendettement. Une étude de cas en Inde du Sud
Résumé
Drawing on data collected in South-India and using a socioeconomic and comprehensive approach, this paper explores the effects of microfinance on pre-existing indebtedness and over-indebtedness. The analysis demonstrates the complexity of causality chains and the diversity of microfinance effects and households trajectories. In a context where households are already highly indebted (mainly to informal finance), substitution does occur, but only amongst a portion of clients and it rapidly reaches a threshold effect for “technical” reasons (high transaction costs, limited amounts available to borrow, rigidity of repayments) as well as social reasons. For other clients, microfinance has a leverage effect : it contributes through various channels to improve the creditworthiness of the borrower and increases the range of their financial opportunities to well beyond microcredit alone. This widening of choices probably allows for improved daily financial management, but there are also risks, in particular in terms of over-indebtedness.
À partir d’observations menées en zones rurales d’Inde du Sud et d’une approche qualitative et compréhensive, cet article étudie les mécanismes et les dynamiques d’endettement et de surendettement des familles et le rôle qu’y joue la microfinance. L’analyse met en évidence la complexité des chaînes de causalité ainsi que la diversité des impacts et des trajectoires. Dans un contexte où les familles sont déjà fortement endettées auprès de l’informel, la microfinance joue parfois un rôle de substitution, mais celle-ci ne concerne qu’une partie des clients et elle atteint rapidement des effets de seuil, pour des raisons « techniques » (délais d’obtention, montants limités, rigidité des remboursements) mais aussi sociales. Pour d’autres clients, la microfinance joue plutôt un effet de levier : par différents canaux, elle contribue à améliorer la solvabilité des emprunteurs et élargit l’éventail de leurs options financières, bien au-delà du seul microcrédit. Cet élargissement des choix permet probablement une meilleure gestion de la trésorerie quotidienne, mais elle comporte aussi de nouveaux risques, en particulier en matière de surendettement.