"Dos monument, manifestations monstres" / "dos monumental, manifestations gigantesques": On the Synonymy of Nouns Used as Adjectives and Their Adjectival Counterparts in French

"Dos monument, manifestations monstres" / "dos monumental, manifestations gigantesques" : quelques remarques à propos de la synonymie entre substantifs épithètes de qualification et adjectifs qualificatifs

Mathilde Salles (1)

1 CRISCO - Centre de recherche inter-langues sur la signification en contexte

When used as modifying adjectives, nouns such as monument or monstre appear to lose the features characteristic of nouns, becoming essentially adjectives denoting a single quality. These nouns even tend to have adjectival synonym suggestions in dictionaries, as is the case for monstre. Therefore the question of the categorial membership of such uses arises: if monstre is synonymous with adjectives such as phénoménal and gigantesque, then does monstre acquire adjective status? A corpus analysis of some of these nouns shows that, despite some major affinities with qualifying adjectives, any synonymy with these adjectives remains very partial. The modifying noun tends to retain some of its semantic features rendering it unable to express a single feature, as is typical of adjectives.

Dans leurs emplois comme épithètes qualificatives, des substantifs tels que monument ou monstre semblent s’affranchir de la plupart des traits sémantiques qui les caractérisent habituellement pour n’exprimer qu’une propriété, à la manière d’un adjectif. Des synonymes adjectivaux peuvent même être proposés dans les dictionnaires (c’est le cas pour monstre) et se pose alors la question de l’appartenance catégorielle du « substantif » : monstre synonyme des adjectifs phénoménal, gigantesque est-il encore un substantif ou est-il devenu un adjectif ? L’étude de quelques-uns de ces substantifs nous permettra de souligner que, en dépit d’affinités parfois importantes avec les adjectifs qualificatifs, la synonymie avec ces derniers reste très partielle, le substantif épithète ne s’affranchissant finalement pas si souvent de tous ses traits sémantiques pour n’exprimer qu’une propriété.

Domaines: Linguistique

Mathilde Salles. "Dos monument, manifestations monstres" / "dos monumental, manifestations gigantesques" : quelques remarques à propos de la synonymie entre substantifs épithètes de qualification et adjectifs qualificatifs. Syntaxe et Sémantique, 2020, Synonymie, polysémie et questions de sémantique lexicale, 21, pp.39-53. ⟨10.3917/ss.021.0039⟩. ⟨hal-03159606⟩