L’exploitation rationnelle d’un succès : le ressort des adaptations verniennes
Résumé
Jules Verne, auteur connu de tous et pourtant ignoré en tant que dramaturge, est aussi un homme de théâtre important et ses pièces, tirées des romans, ont été de véritables succès à la fin du XIXe siècle. Elles sont aussi l’occasion d’adaptations célèbres, telles que Le Tour du Monde en 80 jours et Michel Strogoff, pièces inscrites au répertoire du Théâtre du Châtelet et représentées en alternance pendant un demi-siècle. Un goût nouveau s’impose, explorant le pittoresque sous un aspect savant, transportant toutes les contrées de l’univers sur la scène, toutes les machines, toutes les techniques. Un « théâtre monde » apparaît alors sur les scènes théâtrales. Mais ces pièces sont également autant d’entreprises commerciales : recherche très précise de gains dans des investissements matériels colossaux faits pour séduire le spectateur, reprises répétées, tournées en France et à l’étranger. Les dépenses sont nombreuses mais calculées au plus près. Les bénéfices sont soulignés à l’envi. Notre propos sera alors de démontrer que le contexte lui-même est propice à la circulation d’un tel modèle : l’industrialisation conquérante, les expositions universelles qui la promeuvent, les moyens de transports nouvellement investis sont autant de critères qui favorisent sa diffusion.