Where the physical world meets the digital world: representations of power structures and cyberspace in television series set in New York
Résumé
This article analyzes, within television series of the past twenty years, the tensions and power relations surrounding the private, intimate, and secret spheres, through the constant renegotiation of a dyadic structure linking the physical and the digital worlds. Can secrets be kept and people remain anonymous in a sprawling megalopolis?This article focuses on four series that are different in genre and audience, but share two characteristics: these tensions and constant renegotiations are at the heart of their narratives, and they are all set in the iconic megalopolis that is New York City. Person of Interest (CBS, 2011-2016) features mass surveillance controlled by an artificially intelligent system; Gossip Girl (The CW, 2007-2012) pits the gilded youth of the Upper East Side against the eponymous blogger; Mr Robot (USA Network, 2015-2019) presents itself as a direct heir of the cyberpunk genre; finally, Elementary (CBS, 2012-2019) depicts a fragmented city held together by a ubiquitous digital clout that the investigators have to face up to.Our comparative politico-spatial analysis of these four series will thus address contemporary representations of the complex relationships between the physical and the digital worlds.
Nous nous proposons d’explorer, au sein des séries des années 2000 et 2010, des confrontations et rapports de pouvoirs structurés autour du secret, de l’intime et du privé, marqués par la renégociation constante d’une structure dyadique : celle qui articule le monde physique au monde numérique. Peut-on encore cacher un secret, couvrir un délit ou un crime, vivre hors du système, a fortiori dans une mégalopole tentaculaire ?Cet article se focalise sur quatre séries aux genres, chaînes et publics variés, qui possèdent deux points communs : elles mettent en avant cette renégociation au cœur de leur matrice, et se déroulent toutes dans une même ville iconique, riche d’un imaginaire puissant, international, imbibé par la pensée capitaliste : New York. Le corpus se compose de : Person of Interest (CBS, 2011-2016) et sa surveillance de masse orchestrée par une intelligence artificielle ; Gossip Girl (The CW, 2007-2012), qui confronte la jeunesse dorée de l’Upper East Side à la mystérieuse bloggeuse éponyme ; Mr Robot (USA Network, 2015-2019), qui s’impose comme une héritière du genre cyberpunk ; et enfin Elementary (CBS, 2012-2019), qui confronte Holmes et Watson à un New York fragmenté au sein duquel toutes les couches sociales ont pour terreau commun une empreinte numérique dans laquelle le duo d’enquêteur va souvent s’immerger.Au travers de la comparaison de ces quatre œuvres, nous entendons mener, à travers une approche politico-spatiale du monde fictionnel, une réflexion sur la représentation des rapports contemporains entre les mondes physique et numérique.