From One Place to Another : The Transnational Mobility of Contemporary Francophone sub-Saharan African Writers
D’un lieu à l’autre. La mobilité transnationale des écrivains contemporains d’Afrique subsaharienne francophone
Résumé
For authors producing contemporary African literature, there is a tension between centrifugal and centripetal forces within and outside the African continent. How can this geographical tension be measured empirically, in a hierarchical literary and publishing universe? Can one establish a link between the migratory trajectory of these authors and their social and literary success? This article undertakes a sociological analysis of 404 biographies of Francophone sub-Saharan African writers by considering a series of indicators related to national origin, geographic settlement, and displacement. These authors were active between 1983 and 2008 and socialized, at least as children, in Francophone sub-Saharan Africa; additional attention is also paid to a subgroup of 151 more well-known authors. The article confirms the importance of the transnational mobility of these writers, inseparable from those forms of cultural domination that drive globalization. The centrality of France is confirmed in this dynamic: residence there privileges publication and recognition. But the findings also point to other geographic points which play the role of literary centers: the USA, Belgium, Germany, and, to a lesser extent, Switzerland and Canada. Above all, a new vitality has emerged in the publishing industry in a number of African countries which are centers of writing and literary production, of which Ivory Coast and Senegal are pre-eminent examples.
Dans la littérature africaine contemporaine, deux mouvements contradictoires, centripète ou centrifuge, lient les auteurs au continent africain. Comment examiner cette tension géographique de manière empirique, dans un univers littéraire et éditorial hiérarchisé ? Y a-t-il un lien entre la sédentarité ou le nomadisme des auteurs issus d’Afrique subsaharienne francophone et leur réussite littéraire ? L’article procède à l’analyse statistique empirique d’un grand nombre de biographies d’auteurs, à l’aide d’indicateurs pour mesurer leur origine, leur localisation principale et leurs déplacements géographiques. Ces écrivains ont été socialisés, au moins dans leur jeunesse, en Afrique francophone sub-Saharienne, en activité entre 1983 et 2008 (n=404), comprennent aussi un sous-groupe d’auteurs plus reconnus (n=151). L’article confirme l’importance de la mobilité transnationale de ses écrivains, mais au profit d’une hiérarchie marquée entre les pays, imbriquée dans les rapports de domination culturels que véhicule la mondialisation. La France, lieu de résidence susceptible de rapprocher de celui de la publication, y occupe une place prépondérante, particulièrement pour le groupe le plus reconnu de ces écrivains. D’autres pôles géographiques jouant le rôle de centres littéraires : les États-Unis, la Belgique, l’Allemagne, ainsi que, de manière moins décisive, le Canada et la Suisse. Surtout, un petit nombre de pays du continent africain, au sein desquels la Côte d’Ivoire et le Sénégal tiennent une place prééminente, sont également des lieux de fabrication de cette littérature.